零式战斗机在中途岛战役中的兴衰：从空中霸王到“空中打火机”

零式战斗机在中途岛战役中的兴衰：从空中霸王到“空中打火机”

1940年8月19日，13架零式战斗机掩护54架九六式轰炸机轰炸重庆，往返2000千米，没有受到中国空军拦截。璧山空战中，中国空军30架战斗机迎战13架零式战斗机，结果被击落13架、击伤迫降11架、10名飞行员阵亡。零式战斗机凭借其卓越的垂直机动性能和火力优势，在战争初期几乎无敌于亚洲及太平洋战场。

然而，仅仅两年后，在中途岛战役中，这款曾被誉为“空中霸王”的战斗机却遭遇了前所未有的挑战。

中途岛战役是二战太平洋战场上的关键一战。1942年6月，日本海军联合舰队司令山本五十六计划通过攻占中途岛，诱使美军航母舰队决战，以彻底摧毁美国太平洋舰队。然而，美军通过破译日军密码，提前获知了作战计划，并在中途岛海域布下口袋阵，等待日军的到来。

零式战斗机在战役中的表现并不尽如人意。尽管其在垂直机动和续航能力上仍具优势，但面对美军的F4F“野猫”战斗机，零式战斗机的弱点开始显现。美军飞行员采取了针对性战术，利用“野猫”的坚固结构和重火力，在高空占据优势，然后俯冲攻击零式战斗机。零式战斗机的轻量化设计导致防护能力较弱，一旦被击中容易起火，被美军飞行员戏称为“空中打火机”。

在战役的关键时刻，零式战斗机的表现更是令人唏嘘。6月4日，美军出动6架野猫战斗机和20架水牛战斗机掩护66架轰炸机袭击日本舰队。空中格斗的结果，美军17架战斗机被击落、7架被击伤，而日本零式舰载机无一受损。然而，在随后的战斗中，零式战斗机未能有效保护日军航母编队，导致“加贺”号、“赤城”号、“苍龙”号航母相继被美军轰炸机击中起火。

零式战斗机在中途岛战役中的表现，揭示了过度追求某一特性可能带来的战略短板。尽管其在战争初期凭借卓越的机动性和续航能力称霸太平洋，但面对美军的新型舰载机和战术调整，其弱点逐渐暴露。这场战役不仅改变了太平洋战场的局势，也宣告了零式战斗机“空中霸王”地位的终结。