劳动力从过剩到稀缺，人口减少倒逼中国经济转型升级

劳动力从过剩到稀缺，人口减少倒逼中国经济转型升级

2024年末，中国人口总量为14亿967万，比2023年减少208万人。这一数据引发了社会对人口减少是否会拖累中国经济的广泛讨论。然而，从理论和实践来看，人口总量减少和结构变化对经济增长的影响并非必然负面。

尽管人口总量减少，但当前中国劳动力市场却呈现出供过于求的状况。根据中国人民大学经济研究所的数据，2022年中国15岁以上就业人口占比仅为63%，远低于越南的72%和柬埔寨的75%。2023年中国16-24岁青年失业率高达14.95%，尽管经过“优化”后较前一年有所下降，但仍处于高位。人口问题学者易富贤指出，中国目前过剩劳动力约一亿人。

然而，随着人口持续减少，未来劳动力将从过剩转向稀缺。这将迫使企业提高劳动力配置效率，优化人力资源管理。劳动力稀缺性增加，将推动工资水平上涨，进而刺激企业加大技术投入，提高生产效率。

人口减少和劳动力成本上升，正在成为推动技术进步和产业升级的重要动力。近年来，中国制造业加速推进自动化和智能化改造。根据国家统计局数据，2023年中国工业机器人产量达到38.3万台，同比增长16.8%。在浙江、广东等制造业大省，越来越多的企业开始实施“机器换人”战略，以应对劳动力短缺和成本上升的挑战。

政府也积极出台政策，支持设备更新和技术改造。2025年，国家发展改革委和财政部将加力推进设备更新，支持范围扩展至电子信息、安全生产、设施农业等领域。同时，加大设备更新贷款贴息力度，降低企业融资成本。这些政策将进一步推动企业加快技术进步和产业升级步伐。

人口减少确实会降低某些领域的消费需求，如住房、出行等。但与此同时，人口结构的变化也带来了新的市场需求。随着老龄化加剧，医疗、养老等领域的消费需求将持续增长。根据国家卫生健康委数据，2023年中国65岁及以上人口达2.2亿，占总人口的15.8%。预计到2035年，这一比例将升至25%。这将为医疗健康、养老服务、老年用品等产业带来巨大发展机遇。

此外，人均收入的提高也将促进消费升级。尽管人口总量减少，但随着经济持续发展和收入水平提升，消费者对高品质、高附加值产品和服务的需求将不断增加。这将推动产业结构优化升级，为经济增长注入新动力。

面对人口减少的挑战，中国政府积极调整政策，释放发展潜力。2025年，国家推出大规模设备更新和消费品以旧换新政策，支持范围涵盖工业、能源、交通、教育、医疗等多个领域。同时，加大汽车、家电等大宗消费品以旧换新补贴力度，刺激消费需求。这些政策不仅有助于应对短期经济下行压力，更为重要的是，它们推动了产业升级和技术进步，为经济高质量发展创造了条件。

从国际经验来看，人口减少并不必然导致经济衰退。在人口过千万的中高收入国家中，有17个出现过人口负增长，但其中只有6个国家的GDP增速在其人口首次负增长之后5年均值低于之前5年均值。日本、德国等国在人口减少的同时，仍保持了经济的持续增长。这些国家的经验表明，通过技术进步、产业升级和政策调整，可以有效应对人口减少带来的挑战。

人口减少确实给中国经济带来了一定挑战，但并不意味着经济增速必然下降。劳动力稀缺性增加将提高配置效率，技术进步和产业升级将提升生产效率，消费需求结构变化将创造新的市场机遇。同时，政府通过积极的政策调整，可以有效应对人口变化带来的挑战，推动经济实现高质量发展。因此，人口减少不应成为悲观的理由，而应成为推动改革、创新和发展的动力。