红树林 — 幼鱼的避风港

红树林 — 幼鱼的避风港

红树林是热带和亚热带海岸带特有的生态系统，不仅为多种海洋生物提供栖息地，还是幼鱼的重要庇护所。香港的水口等地区就分布着这样的红树林，为海洋生态的可持续发展发挥着重要作用。

红树林 — 幼鱼的避风港

「红树林」通常是生态旅游的重要景点之一。你或听说过红树林对生态系统非常重要，但知道为什么吗？

红树有别于其他木本植物；它们可在高盐分的沉积物中生存，并扎根水下。它们一般分布于热带和亚热带的海岸、咸淡水河流和河口处。为适应恶劣环境，红树演化出复杂的气根系统，像小烟囱一样从泥土伸展出来。这些气根便成为各种小型海洋生物的避风港。潮涨时，红树林发挥庇护所作用，并提供丰富食物，例如各种浮游的藻类和海洋动物的幼体，因此成为鱼类育苗场，大大提升了幼鱼的存活机会，为成年后进入「危机四伏」的大海做好准备。

虽说香港是石屎森林，但仍可在不少海岸线发掘到「秘藏」。在水口的红树林，数十以至数百条幼鱼成群结队嬉水，或在游人脚边穿梭往来，当中以细鳞鯻（Terapon jarbua）、奥奈银鲈（Gerres oyena）和紫红笛鲷（Lutjanus argentimaculatus）最为常见。这些幼鱼巧妙地以自己浅色身躯作保护色，隐藏在红树之间，以躲避捕食性鱼类和鸟类等天敌。它们明白「鱼多势众」的道理，素有向同一方向集体行动的习惯，并依赖地形复杂的红树林气根系统区域，以减少被擒机会。

红树林生态系统无疑是幼鱼天堂。不过，还有哪些动物喜欢住在红树林呢？螺类，螃蟹还是鸟类？不妨亲身探索一下，寻找答案吧﹗下次听到有人提到「红树林对生态系统非常重要！」，你就可详加解释，务求把保育红树林的讯息带到社区每个角落。