IBM与“马克一号”的恩怨：一段推动计算机发展的历史

IBM与“马克一号”的恩怨：一段推动计算机发展的历史

1944年，一台名为“马克一号”的巨型计算机在哈佛大学诞生，这台长51英尺、高8英尺、重达35吨的机器，不仅标志着现代计算机的雏形，也开启了IBM与哈佛大学教授霍华德·艾肯之间的一段恩怨。

合作的开始

20世纪30年代末，哈佛大学的数学教授霍华德·艾肯提出了设计一台自动计算机器的想法。他与IBM公司合作，获得了资金和技术支持。1939年，艾肯与三位工程师——克莱尔·D·莱克、B·M·杜弗和F·E·汉密尔顿——开始了这项雄心勃勃的项目。

经过五年的努力，1944年，世界上第一台全自动计算机“马克一号”终于问世。这台机器能够执行加、减、乘、除和引用先前结果等五种算术运算，无需人工干预。它通过纸带编程，可以解决各种复杂的数学问题，主要用于海军的火炮弹道计算。

矛盾的爆发

尽管“马克一号”取得了巨大成功，但艾肯与IBM之间的关系却逐渐恶化。艾肯在公开场合多次强调，这台机器是他个人的发明，而IBM只是提供了资金支持。他甚至在机器的介绍中，将IBM的贡献降到了最低。

这种态度让IBM感到不满。作为一家以技术创新和工程实力著称的公司，IBM认为自己在“马克一号”的开发中发挥了重要作用，尤其是在机械设计和制造方面。这种贡献不应被忽视。

IBM的应对

面对艾肯的态度，IBM决定采取行动。他们意识到，如果不能得到应有的认可，未来的合作将难以继续。更重要的是，IBM看到了计算机领域的巨大潜力，决心不再依赖于学术机构，而是独立开发更先进的计算机。

1945年，IBM开始了一个新的项目，目标是开发一台完全电子化的计算机。这个项目最终导致了SSEC（Selective Sequence Electronic Calculator）的诞生，这是一台电子管继电器混合大型计算机，比“马克一号”更强大、更灵活。

历史的意义

IBM与“马克一号”的这段恩怨，虽然表面上是一场关于认可和荣誉的争执，但实际上反映了技术创新和商业应用之间的张力。艾肯作为学术界的代表，更注重个人的发明创造；而IBM作为一家企业，更看重技术的实用性和商业化潜力。

这场争执最终推动了计算机技术的发展。IBM通过独立开发，不仅证明了自己的实力，也为计算机从实验室走向商业化应用铺平了道路。而艾肯则继续在学术领域探索，开发了更先进的“马克二号”。

这段历史告诉我们，技术创新往往需要学术界和工业界的共同努力。学术界的创新思维和工业界的工程能力相辅相成，才能推动技术真正改变世界。IBM与“马克一号”的恩怨，正是这一过程的生动写照。