MIT观测到18例黑洞撕星事件，中国科大实现光谱学突破

MIT观测到18例黑洞撕星事件，中国科大实现光谱学突破

2024年1月，麻省理工学院（MIT）科学家团队宣布了一项令人惊叹的发现：通过红外波段观测，他们成功捕捉到了18个黑洞同时撕裂恒星的罕见现象。这一发现不仅使已知的潮汐破坏事件（TDEs）数量翻倍，还为我们揭示了宇宙中这些极端物理现象的全新视角。

潮汐破坏事件是宇宙中最极端的天文现象之一。当一颗恒星过于靠近黑洞时，黑洞的强大引力会产生极端的潮汐力，将恒星撕裂成细长的物质流。这些被撕裂的物质随后会围绕黑洞旋转，形成一个高温的吸积盘，并释放出巨大的能量，包括X射线和可见光。

此次发现的突破在于观测手段的创新。以往，天文学家主要通过光学和X射线波段来探测潮汐破坏事件，但这些方法在面对“尘埃密布”的星系时往往力不从心。因为这些星系中的尘埃会吸收并遮挡光学和X射线光，使得TDEs的迹象难以被发现。然而，MIT团队另辟蹊径，选择在红外波段进行观测。他们发现，当尘埃吸收了光学和X射线光后，自身会被加热并产生红外辐射。这种红外辐射成为了探测潮汐破坏事件的关键线索。

在中国科学技术大学，一个研究团队正在对一种特殊的潮汐破坏事件进行深入研究——重复部分潮汐破坏事件（pTDE）。当一颗恒星在超大质量黑洞附近以椭圆轨道运行时，每次到达近日点时都会被部分潮汐破坏，发出一系列明亮的耀斑。USTC团队通过多波段观测和光谱分析，首次在光谱学上确认了一个重复pTDE事件——AT 2022dbl。这一发现表明，某些之前被认为是独立事件的TDEs，实际上可能是同一颗恒星被反复潮汐破坏的结果。

这些发现不仅展示了黑洞如何影响其周围的恒星，还为研究超大质量黑洞的性质提供了新的途径。通过分析这些极端事件，科学家能够验证广义相对论在极端条件下的适用性，进一步揭示宇宙的奥秘。随着观测技术的不断进步，我们有理由相信，未来将会有更多关于黑洞和潮汐破坏事件的惊人发现等待着我们。