比之于斯大林格勒之战，此役更应称作苏德战场转折点

比之于斯大林格勒之战，此役更应称作苏德战场转折点

在第二次世界大战的苏德战场上，斯大林格勒战役、中途岛海战、阿拉曼战役被视为三大转折点。然而，库尔斯克会战才是压垮德军的最后一根稻草，此战令德军潜力消耗一空，之后被迫转入全面守势。

斯大林格勒战役的影响

斯大林格勒战役宣告了德军在战略上的失败，但此时的德军仍具有反击能力，而苏军的优势较为有限，远未到“摧枯拉朽”的地步。

库尔斯克会战的背景

1943年2月，曼施坦因接管了新组建的南方集群，随后对苏西南方面军发起反击，重创该方面军并攻占重镇哈尔科夫。北线进发到奥廖尔，南线推进到别尔哥罗德。这次反击不仅遏制了苏军攻势，且使库尔斯克地区前出，形成一个巨大的凸出部。

关于这场战役的起因存在争议，一种说法是曼施坦因提出并实施了战役；另一说的战役策划者是德军统帅部。真相难以考证，但从战役的各时间节点能够做出一些推断：

曼施坦因发起反击，拿下哈尔科夫以及别尔哥罗德是在1943年2～3月份，而库尔斯克战役是在7月5日才发起的，那么期间有近3个月的间隔，德军在做些什么？

如果按德军闪电战的风格，以及曼施坦因指挥水平，理想的战役发起时间，应该是距离反击成功后不久。此时德军新胜，使库尔斯克形成凸出部，趁着苏军立足未稳、后援未到时发起围歼，成功的机会比较大。

不过速战速决的方案，被德军统帅部的犹豫给耽误了。犹豫并非全无理由，在之前的战役中，德军装甲力量损失惨重，平均下来一个装甲师只有不到30辆坦克。缺乏了攻击箭头，想闪电也闪不起来。

然而，就当时苏德的后勤补充能力来看，苏军要高于德军，拖得越久，对德军就越发不利。到了5月份时，通过航空照片表明，苏军已构筑了完善的防御体系，发起围歼战的最佳时机已经错过，但库尔斯克战役仍然被定在7月5日发动。

希特勒自己也说过：“自从我开始考虑这次进攻，心情一直不好”。由此也能够看出，这场决战是在纠结和为难中策划完成的。

双方兵力部署

德中央集群的第9集团军部署在凸出部北侧，总兵力33.5万。中部是中央集群的第2集团军，约10万人，担负连接南北两翼的任务。南方集群由曼施坦因亲率，部署在库尔斯克南侧，总兵力约35万。

在凸出部北部的苏军是中央方面军，总兵力71万人；沃罗涅日方面军60余万人，负责凸出部南部的防御；草原方面军作为总预备队，兵力57万人，位于以上两个方面军的后方。

可以看出德军80万人，苏军190万人，不包括预备队也有130万人。兵力处于劣势的德军，取胜的难度相当之大。值得指出的是，除了兵力，在重装备的数量上，德军也明显落于下风。

战役过程

1943年7月5日，库尔斯克会战准时发起。

在北线，莫德尔第9集团军面对着苏军严密防线，进展十分缓慢，前5天只推进了不到10公里。费尽九牛二虎之力，德军一度攻入市区，但都被驱逐。苏军的巷战实力，一直令德军非常头痛。更糟的是，苏军在北线赢得了制空权。10日，北线德军被迫转入防御。

南线争夺更为激烈，以致苏军将预备队300多辆坦克紧急调往南线，当德军推进到普罗霍洛夫卡时，一场史上规模最大的坦克战爆发了。

近千台坦克缠斗在一起，德军虽利用坦克的性能优势摧毁了更多的苏军坦克，但已于事无补，随着苏军后援不断到达，德军再也无力发动更猛烈的冲击。

7月10日，一个突发事件打乱了战争进程，盟军于西西里岛登陆，德军被迫从苏联抽调兵力驰援。此时的库尔斯克，德国人已是无心恋战。

随着德军后撤，苏军在南北两线发起反攻，但在德军异常顽强的阻击下，苏军损失惨重，未能完成反包德军的目标。

截至8月23日，苏德战线稳定下来形成新的对峙，库尔斯克会战结束。

战役结果

整个战役苏军损失80万人，德军损失50万人。虽然损失小于对方，但在整体态势上，已经拉开了德军失败的序幕。苏联强大的战争潜力，使得双方恢复能力已经失衡。