中国发现新恐龙物种“兽纹华夏胄龙”，揭秘白垩纪生态环境

中国发现新恐龙物种“兽纹华夏胄龙”，揭秘白垩纪生态环境

近日，国际期刊《历史生物学》报道了一项由中国研究人员完成的重要发现——新恐龙物种“兽纹华夏胄龙”。这一发现不仅丰富了我们对白垩纪晚期生态环境的理解，还展示了恐龙时代的生物多样性。

“兽纹华夏胄龙”体长超过6米，是我国发现的体型较大的甲龙类化石。它们生活在距今8400万年至7200万年前的晚白垩世，以低矮的蕨类、种子和裸子植物的叶片为主食。这种恐龙身体粗壮，四肢有力，体表布满密密麻麻的甲片，还有甲龙科恐龙标志性的尾锤。

“兽纹华夏胄龙”最引人注目的是其尾部末端的骨质尾锤，大小如同柚子，在强有力的尾部肌肉驱动下，尾锤像铅球一样，能重创对手。这种防御机制使得这种植食性恐龙即使在面对同时期的掠食者时也毫不畏惧。

“兽纹华夏胄龙”的发现源于一次偶然。1986年，江西省抚州市广昌县甘竹镇龙溪村的村民在干农活时，发现了一具恐龙化石。当地政府随即进行抢救性挖掘。此后，标本被送到上海修复，后又转送至江西省博物馆保存。

直到2023年，江西省博物馆与云南大学生命科学学院脊椎动物演化研究中心展开合作，这具尘封多年的化石才得以重见天日。研究团队通过系统发育分析发现，“兽纹华夏胄龙”属于甲龙科，具有许多较为原始的特征，比如类似于结节龙科的心形前段尾椎、远端尾部存在U形后突、胫骨和距骨未愈合等。

“兽纹华夏胄龙”的发现具有重要的科学意义。它进一步增加了晚白垩世中国东南地区甲龙类的物种多样性，为我们理解恐龙时代的生态环境提供了新的线索。此外，其独特的形态特征也为研究甲龙类的演化提供了新的参考。

这一发现再次证明了中国在古生物学研究领域的实力，同时也激起了公众对古生物学的兴趣。随着研究的深入，我们有望揭示更多关于恐龙时代的奥秘。