嘉兴长虹桥：运河上的三孔石拱桥见证江南繁华

嘉兴长虹桥：运河上的三孔石拱桥见证江南繁华

长虹桥横跨京杭大运河，位于浙江省嘉兴市秀洲区王江泾镇，是嘉兴最大的石拱桥，也是大运河上罕见的三孔实腹石拱大桥。这座始建于明朝万历年间的古桥，历经数百年沧桑，见证了大运河的繁荣与变迁。

长虹桥始建于明万历三十九年至天启元年（1611—1621），由嘉兴知府吴国仕倡议修建，初名“吴公桥”。桥身全长72.8米，宽4.9米，东西各有57级台阶。桥体采用三孔实腹式石拱结构，横跨运河，宛如长虹卧波，因此得名“长虹桥”。

长虹桥的建造不仅展现了古代工匠的精湛技艺，也体现了明代水利工程的卓越成就。桥身采用花岗岩砌筑，结构稳固，历经数百年风雨依然屹立不倒。桥面两侧设有石栏，栏板上雕刻着精美的莲花图案，寓意吉祥如意。

长虹桥不仅是交通枢纽，更是历史的见证者。它见证了大运河的繁华与变迁，承载着无数商旅的足迹。在古代，这里是南北交通的重要节点，南可通达杭州、徽州、广东、福建和江西等地，北可到达苏州、常州、扬州等地。浙江的丝制品通过这里运往全国各地，王江泾镇也因此被誉为“丝绸之府”。

时至今日，长虹桥依然发挥着重要作用。作为长三角地区水力运输流量最大、运力最强的骨干航道，大运河嘉兴段每天都有大量运输砂石、钢材、水泥等建筑材料和化学原料的船只往来穿梭。海河联运是嘉兴水运最显著的特点，嘉兴港与运河的水港相距很近，这种地理优势可以通过海河联运的方式，进一步降低运输成本，推动经济效益的提升。

长虹桥不仅是交通要道，还是当地文化的载体。王江泾镇北部的湿地资源丰富，拥有48个湖荡，其中千亩以上的有11个，形成了独特的“河湖-湖荡”复合型湿地。丰富的湿地资源与独特的塘埔圩田体系共同孕育出了稻作文化、渔俗文化等一系列地域特色鲜明的文化形态。

为了宣传推介当地的特色文化和旅游资源，王江泾镇每年都会举办渔文化节和荷花节等农文旅融合活动。其中，最具特色的是江南地区现存唯一的水上庙会——国家级非物质文化遗产“中国江南网船会”。这是渔俗文化和江南文化的重要代表，在古代鼎盛时期，来自周边四省一市的数万艘船只聚集在水上共同朝拜祈福。如今，王江泾镇对这一传统民俗活动进行了复兴和传承，每年逢清明节或中秋节这里都会举办网船会，渔船云集，祈福丰收，展示“扎肉提香”等国家级非遗项目，再现昔日的水上庙会风貌。

近年来，嘉兴市各级政府和政协委员积极推动古镇保护与利用，努力打造“中国古镇看嘉兴”的品牌。上世纪80年代，伴随着经济社会的快速发展，嘉兴古镇曾遇到了保护和发展的难题。在过去10多年的时间里，嘉兴市政府意识到古镇保护的重要性，投入大量资源加大保护力度，对各个古镇以及与古镇历史相关的建筑进行了保护。现在的古镇，在拥有现代楼房和宽阔街道的同时，仍然保留着小桥流水人家的传统风貌和文脉，实现了传统与现代、保护与发展的和谐共生。

长虹桥及其周边地区正焕发出新的生机。在保护中发展，在发展中保护，这座千年古桥将继续见证大运河的繁荣，承载着江南水乡的文化记忆，展现着中华民族的智慧与辉煌。