冬至：太阳转折点与传统节庆的交融

创作时间:

2025-01-21 19:23:34

作者:

@小白创作中心

冬至：太阳转折点与传统节庆的交融

2023年冬至前夕，社交平台上流传着“百年一遇”、“数十年难遇”的说法，仿佛这个冬至有着非同寻常的意义。然而，北京天文馆副研究员杨帆指出，这种说法纯属误解。冬至作为重要的天文现象，其本质是太阳直射南回归线，导致北半球白昼最短、黑夜最长。这种自然规律每一年都会出现，并非罕见现象。

冬至的天文意义

现代天文科学测定，冬至这天，太阳运行至黄经270°（冬至点），太阳直射地面的位置到达一年的最南端，几乎直射南回归线（又称为冬至线），阳光对北半球最为倾斜。因此，冬至日是北半球各地一年中白昼最短，黑夜最长的一日，并且越往北白昼越短，黑夜越长。冬至是一年里太阳最偏南的一天，是太阳南行的极致。

在北极圈以北，这一天太阳整日都在地平线之下，成为北半球一年中极夜范围最广的一天。对北半球各地而言，冬至也是全年正午太阳高度最低的一日。就北京市区来说，冬至这天白昼仅有9小时20分，而正午太阳高度也仅有26°42'。冬至这天，北半球得到的太阳辐射最少，比南半球少了约50%。冬至过后，夜空星象则完全换成冬季星空，并且从今天起开始“进九”。而此时的南半球正值酷热的盛夏。

值得注意的是，在冬至前后，地球位于近日点附近，运行的速度稍快，这造成了在一年中太阳在南半球的时间比在北半球约短8天，因此北半球的冬季比夏季要略微短一些。冬至是太阳的转折点，这天过后它将走“回头路”，阳光直射点开始从南回归线（23°26′S）向北移动，北半球白昼将会逐日增长。坊间有“冬至一阳生”的说法（出自《恪遵宪度抄本》）。其实严格来讲，冬至节气反映的是阳光直射点在地球表面的偏移规律，冬至节气的到来标示着北半球各地在一年中白昼最短的一天，并非是阴阳概念中的阴气最盛的一天，“阴阳五行”即属于“干支”范畴，“阴阳”的消长，是以“干支”为推算依据。

冬至的传统习俗与文化内涵

冬至，又称“贺冬”“冬节”“交冬”，二十四节气之一，与夏至相对。冬至这一天，阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至，在历史上还是我国的一个重要传统节日，故有“冬至大如年”之说。

周朝时期，夏历还没有启用，冬至成了周朝的新年元旦之日。周朝的冬至，曾是个很热闹的日子，宫廷和民间还举行大规模的祭祀活动。《周礼春官·神仕》载：“以冬日至，致天神人鬼。”这句话是说，冬至这天举行祭祀，以祈求减少平民百姓的饥饿和疾苦。

汉代以冬至为“冬节”，官府举行隆重的祝贺仪式，称为“贺冬”。《后汉书》曰：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”在冬节，官方例行放假，众官员停下手中的事务，以安心休息。廷内还会挑选能人之士，鼓瑟吹箫，以表庆贺。亲朋好友之间，以美食相赠，相互拜访，并聚在一起品美酒或结伴游玩，好不快哉。魏晋六朝时，冬至称为“亚岁”，民众需向父母长辈拜节，亚岁节一片祥和。

唐宋时期，冬至和岁首并重，是祭天祀祖的日子。皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。南宋孟元老《东京梦华录》：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”可见，冬至这天人们更换新衣以及祭奠祖先，热闹景象如过大年。

明清两代，皇帝均有冬至祭天大典，谓之“冬至郊天”。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，就像迎接新年。

气始于冬至。冬至是养生的大好时机，冬至时各地有不同的风俗。

在中国北方有冬至吃饺子的风俗。俗话说：“冬至到，吃水饺。”北方许多地方冬至习惯叫做数九，流行过数九当天喝羊肉汤的习俗，寓意驱除寒冷之意。

南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯。在江南水乡，还有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。

吃汤圆亦是冬至的传统习俗，在江南一带尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆，象征一家人团团圆圆、家庭和谐吉祥。冬至汤圆又叫“冬至团”，可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。

在我国台湾，还保存着冬至用九层糕祭祖的传统。即用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘祖先。

冬至既是时令节气，又是一个从历史中走来的古老传统节日，它承载了中国厚重的历史文化内涵，更寄托了从古至今老百姓的美好祈愿和祝福。