布莱恩·汤普森遇刺案：美国医保体系问题的极端体现

布莱恩·汤普森遇刺案：美国医保体系问题的极端体现

2024年12月4日清晨6点46分，美国联合健康保险集团首席执行官布莱恩·汤普森在纽约曼哈顿中城希尔顿酒店外遭枪击身亡。这起事件震惊全美，成为全国关注的焦点。

这起案件的嫌疑人路易吉·曼焦内，26岁，意大利裔美国人，出身于马里兰州巴尔的摩一个有名的房地产开发商家族，毕业于宾夕法尼亚大学，拥有计算机科学硕士学位及数学辅修学位。含着金汤匙出生的富家子弟，本有着大好的前程，却选择成为一名“孤胆英雄”。他埋伏在纽约市曼哈顿一家希尔顿酒店外，等美国联合健康保险公司CEO布赖恩·汤普森出来后，举枪对其射击，随后迅速撤离现场。现场留下多枚9毫米口径子弹弹壳，上面刻着“delay”（延迟）、“deny”（拒绝）以及“depose”（争辩）等字样。这些都是保险公司在拒赔时的常见话术。所以路易吉的刺杀动机就显而易见了：干翻拒赔率极高的美国医疗保险行业。

这起案件引发了公众对美国医保体系的广泛讨论。许多人借此机会批评医保系统存在的问题，如高昂费用和拒赔现象，甚至有人将曼焦内称为“英雄”，尽管这种观点遭到官方强烈反对。这起事件也促使美国医保公司奥斯卡健康公司首席执行官马克•贝托里尼公开表示“美国的医保系统已经过时且失效了”。这起枪击事件“给这个行业敲响了警钟”。此外，美国多家医疗保险公司已经纷纷从自家公司网站上删除了高管的简历页面。在枪击案发生后，联合健康集团的股价在过去五天里下跌了近10%，而安泰保险的股价下跌了8%，信诺保险(Cigna) 的股价在同一时期下跌了6%以上。即使是像奥斯卡健康这样的规模较小的医保公司也受到了冲击，在过去五天里下跌了近12%。

美国的医疗保障体系仅是《美国的经济问题》一书中谈得比较深入的问题之一。快餐店、黑帮和最低工资，收入不平等，收入之外的不平等，退休、养老金和股市等，该书展现了经济学界在这些社会议题上的交锋。
美国正在帮助富人掠夺穷人的财富吗？书中有答案。

医疗保障体系十分复杂，牵扯利益众多，大多数政策制定者都不得不小心翼翼地在公平和效率之间寻找平衡。像美国这般不计后果在制度制定上来回反复的着实不多见。尤其是进入21世纪，医保改革屡屡引起社会争论。
布什政府的多数官员更笃信市场的力量。他们的理由是，“如果人们自己花钱，市场的魔力就可以帮助医疗体系变得更好、更便宜”。紧随其后的奥巴马政府则推出了《平价医疗法案（Affordable Care Act）》，又称“奥巴马医改计划”，其中包含了要求人们购买医疗保险的“强制令”。
作者在书中对这些方案的利弊进行了分析，并引用了不同学派经济学家们的观点。一部分人坚信，政府不应插手医疗服务，而应放松对医疗的监管，这样不仅能够通过市场竞争降低价格，而且还保住了人们选择的自由；另有一部分人则认为，国家有义务保障基本公平，消费者的需求是必须要尊重的，任何人都不应因为既往病史被拒绝投保。
而作者的观点是，以上各学派仍在1972年诺贝尔经济学奖获得者肯尼斯·约瑟夫·阿罗的理论中打转。阿罗在1963年曾就医疗保险问题发表过一篇论文。论文提出，社会很难在兼顾个体成员需求和愿望的前提下做出集体选择。医疗保险市场会一直受困于逆向选择——健康人口会因保费高于预期支出不愿意参保，只有那些身体欠佳的人才会参保，而后者的医疗支出庞大，因此保险费用可能会上升到令人望而却步的水平。这就是著名的“死亡螺旋”：保费螺旋式上升，保障范围螺旋式下降。

这起案件不仅是单纯的刑事案件，更是美国医保体系问题的集中爆发。它揭示了美国医保体系长期存在的问题，如高昂的医疗费用、低效的服务和高拒保率。这起事件引发了美国社会对医保体系的广泛讨论和反思，推动了医保改革的进程。