古埃及的法律与平衡之道：ma'at理念的兴衰

古埃及的法律与平衡之道：ma'at理念的兴衰

古埃及文明以其独特的法律体系和对和谐与平衡的追求而闻名于世。这一文明的核心理念——ma'at（和谐与平衡），不仅塑造了古埃及的法律制度，也深深植根于其文化与宗教之中。从创世神话到法律实践，ma'at始终是古埃及文明的基石。

根据古埃及的创世神话，宇宙和地球的形成始于一片混沌的水域。在这片混沌中，神Atum（或称Ra）从水中涌现，站在原始的ben-ben土地上，开始了创造的行为。与他同在的是魔法的力量（heka），以魔法之神Heka的形式体现。正是这种力量赋予了ma'at力量，使宇宙和地球上的生命能够按照应有的方式——平衡地运行。

埃及学家Richard H. Wilkinson解释道：“对埃及人来说，heka或‘魔法’是宇宙中像‘力量’或‘强度’一样的存在，可以以神Heka的形式体现……他的名字因此被解释为‘第一作品’。”（110）Heka的第一个“创造”就是ma'at，因此，平衡与和谐作为生活的基本方面，成为埃及社会从早王朝时期（约公元前3150年—公元前2613年）起最深植的信念。

古埃及的法律体系以ma'at为核心，强调正义和公平对待所有人，无论社会阶层、年龄或性别。虽然考古学家尚未发现类似于乌尔纳姆法典或巴比伦的汉谟拉比法典这样的成文法典，但中王国时期（公元前2040年—约公元前1782年）的文学作品《雄辩的农民》确立了当时已经存在法律体系和行政司法系统。

《雄辩的农民》的故事展示了古埃及法律体系的运作。在这个故事中，一个名叫Khun-Anup的农民被一个富有的地主Nemtynakht殴打和抢劫。尽管Nemtynakht告诉他投诉没有用，因为没有人会重视一个农民的话胜过一个富有的地主，但Khun-Anup拒绝相信这一点，并向当地行政官提出了他的案件。行政官Rensi被农民的案件打动，但发现他的言辞如此雄辩，以至于他将情况报告给了国王。国王很感兴趣，指示Rensi让农民继续说话并记录他的演讲。最后，在Khun-Anup提出了九次请愿后，他得到了正义：Nemthnakht的所有土地都被赐予了他，此外，国王还因为他擅长修辞而授予他荣誉。

这个故事体现了古埃及法律体系的几个重要特点：

1. 法律平等：所有人都应受到平等对待，无论社会地位。
2. 先例原则：过去的判决为未来的案件提供依据。
3. 司法独立：法官和行政官根据ma'at的原则作出判决，而不是个人喜好或偏见。

ma'at不仅是法律体系的基础，也是古埃及宗教和文化的核心。国王的主要职责是维护ma'at；一旦理解了统治者的主要角色，王座上的所有其他责任就会随之确定。事实上，国王加冕仪式的一个核心环节就是他向众神献上ma'at的精神——以雕像的形式——作为他将维持宇宙平衡的承诺。

随着时间的推移，这一概念被拟人化为一位带有白色鸵鸟羽毛的女神，她在一个人死后与众神奥西里斯、托特和阿努比斯一起出现在真理大厅，死者的心脏将被放在她的白色真理羽毛上称重。如果心脏比羽毛轻，死者就可以继续前往芦苇之地的永恒生活；如果心脏更重，它将被扔到地板上，被怪物Amut吃掉，死者的灵魂也将不复存在。

如果一个人按照ma'at生活，他的心脏会更轻。ma'at是万物和谐创造的精神，如果一个人与这种精神相协调，他不仅在地球上生活得很好，也有充分的理由希望在死后获得永恒的和平；如果一个人拒绝按照ma'at的原则生活，那么他将承受后果——在生前和死后——这些后果都是他自己带来的。

埃及学家和历史学家Margaret Bunson评论道：“ma'at是人类行为的典范，符合神的意志，是天堂中普遍秩序的体现，地球上宇宙平衡的反映，天空之美的镜子。对宇宙秩序的认识在埃及很早就显现出来；祭司-天文学家们绘制了天空，注意到地球对恒星和行星轨道的反应。祭司们教导说，人类被命令通过假设一种宁静的精神、合理的行为、合作以及对永恒存在品质的认识来反映神圣的和谐。所有埃及人都希望死后成为宇宙的一部分，因此按照其规律行事的责任是合理的。对ma'at的严格遵守使埃及人感到安全，感到世界和神圣的创造计划的安全。”（152）

然而，随着时间的推移，ma'at的价值观逐渐被忽视，导致了社会秩序的崩溃和法律体系的衰落。这一过程在新王国末期尤为明显，特别是在拉美西斯三世（公元前1186年—公元前1155年）统治期间。

拉美西斯三世时期是新王国埃及帝国衰落的时期。公元前1178年的海上民族入侵 necessitated 巨大的国防开支，尽管埃及取得了胜利，但这次事件的影响波及了政府的官僚体系。入侵造成的大量人员伤亡导致劳动力减少，这意味着更少的人耕种土地，收成变差。这种情况因天气条件而恶化，政府从土地上分配粮食和货物的常规体系——通常由高效的官僚机构处理——随着资源变得更加稀缺和官员的腐败而崩溃。

尽管拉美西斯三世是一位好国王——被认为是新王国最后一位有效的法老——但他未能将ma'at作为其办公室的主要指令。他坚持在国家面临困难的情况下举行法老30年庆典的传统，导致大量资源被导向宫廷，这意味着在等级制度下的人们将不得不放弃一些资源。

问题在公元前1159年变得明显，当时Deir el-Medina的墓地工人的工资迟发，工人们史无前例地罢工了。在埃及，从来没有工人罢工的先例，这简直是不可想象的。每个人在社会结构中都有自己的位置和责任，一个人不能简单地决定忽视它。当工人们罢工时，官员们不知道如何处理，缺乏处理这种情况的经验，试图用当地神庙的糕点贿赂工人。

问题最终得到了解决，工人们也得到了工资，但这次罢工是由于一个没有人知道如何解决的问题：现任国王对ma'at的忽视。提醒国王他的责任和过失是国王的责任，但在这个案例中，墓地工人被迫提醒国王他的责任和他的过失。罢工本身是对平衡的破坏，引起了对统治者更大过失的关注。

到拉美西斯十一世（公元前1107年—公元前1077年）时期，帝国已经衰落，慢慢进入了被称为埃及第三中间期（约公元前1069年—公元前525年）的时代。尽管像《雄辩的农民》这样的故事在当时可能仍然很受欢迎，但它不再反映正义的实际管理。从宰相到警察的高级官员都腐败，像《雄辩的农民》或《Rekhmira的教诲》这样的作品不再相关，因为很少有人再按照这些原则行事。一旦ma'at的价值被破坏，平衡就失去了，建立在神圣和谐基础上的法律体系也开始衰落。

古埃及的法律体系以ma'at为核心，这一理念不仅塑造了古埃及的法律制度，也深深植根于其文化与宗教之中。从创世神话到法律实践，ma'at始终是古埃及文明的基石。然而，当这一核心价值被忽视时，古埃及社会也面临着法律体系的崩溃和秩序的混乱。这一历史教训提醒我们，和谐与平衡不仅是法律体系的基础，也是社会稳定和繁荣的关键。