古埃及法律体系：以ma'at为核心的千年法治

古埃及法律体系：以ma'at为核心的千年法治

在古埃及文明的漫长历史中，有一个概念贯穿始终，那就是ma'at。这个词汇在古埃及语中代表着真理、正义、和谐与平衡，不仅是古埃及宗教和哲学的核心，也是其法律体系的基石。ma'at通常被描绘为一位带有白色羽毛的女神，她手中的羽毛象征着真理的轻盈，而她所代表的价值观则深深植根于古埃及人的生活之中。

对古埃及人来说，ma'at不仅是抽象的概念，更是宇宙秩序的化身。根据古埃及的创世神话，神Atum从混沌的水域中涌现，站在原始的ben-ben土地上，开始了创造的行为。魔法的力量（heka）与他同在，以魔法之神Heka的形式体现，正是这种力量赋予了ma'at力量。ma'at允许宇宙和地球上的生命按照应有的方式——平衡地运行，而heka则是维持ma'at的力量。埃及学家Richard H. Wilkinson写道：

对埃及人来说，heka或“魔法”是宇宙中像“力量”或“强度”一样的存在，可以以神Heka的形式体现……他的名字因此被解释为“第一作品”。（110）

ma'at的第一个“创造”是ma'at，因此，平衡与和谐作为生活的基本方面成为埃及社会从早王朝时期（约公元前3150年—公元前2613年）起最深植的信念。尽管ma'at女神的拟人化形象直到古王国时期（约公元前2613年—公元前2181年）才出现，但她所代表的价值观——以及维持这种平衡的魔法——似乎早在埃及前王朝时期（约公元前6000年—公元前3150年）的建筑和雕刻中就已显现，确立了这一价值观作为社会发展的核心基础。

古埃及的法律体系正是建立在ma'at这一核心价值之上。虽然考古学家尚未发现类似于乌尔纳姆法典或巴比伦的汉谟拉比法典这样的成文法典，但中王国时期（公元前2040年—约公元前1782年）的文学作品《雄辩的农民》确立了当时已经存在法律体系和行政司法系统。某种基本的法典在前王朝时期（约公元前6000年—公元前3150年）就已经存在，但实际的法律体系必须在早王朝时期（约公元前3150年—公元前2613年）就已经建立，因为早在古王国时期（约公元前2613年—公元前2181年）就已经在使用。

古埃及的法律体系具有以下特点：

• 平等性：法律面前人人平等，无论社会阶层、年龄或性别。《雄辩的农民》中，农民Khun-Anup能够向行政官提出申诉，并最终获得正义，充分体现了这一原则。

• 公正性：法官被视为神的代言人，他们的职责是维护ma'at。新王国时期的著名宰相Rekhmira在《宰相的任命》中写道：“我捍卫了无夫的寡妇。我让儿子和继承人坐在他父亲的宝座上。我给了饥饿的人面包，口渴的人水，给了没有东西的人肉、油膏和衣服。我帮助了老人，给了他我的手杖，让老妇人说，‘这是多么好的行为！’我憎恨不公正，没有做坏事，让坏人被倒挂起来。”（van de Mieroop，178）

• 基于先例：法律判决遵循先例原则，过去的特定犯罪判决将为未来的判决提供依据。这种做法确保了法律的一致性和可预测性。

《雄辩的农民》是中王国时期的一篇著名文学作品，生动展现了古埃及的司法实践。故事讲述了一个名叫Khun-Anup的农民被一个富有的地主Nemtynakht殴打和抢劫。尽管Nemtynakht威胁说没有人会重视一个农民的话，Khun-Anup还是坚持向当地行政官Rensi提出了他的案件。

Rensi被农民的案件打动了，但发现他的言辞如此雄辩，以至于他将情况报告给了国王，国王很感兴趣，指示Rensi让农民继续说话并记录他的演讲。Rensi按照指示行事，拒绝处理Khun-Anup的投诉，但为他（以及他家里的家人）提供了食物和饮料。最后，在Khun-Anup提出了九次请愿——都被Rensi的书记官记录下来之后，他得到了正义：Nemthnakht的所有土地都被赐予了他，此外，国王还因为他擅长修辞而授予他荣誉。

这个故事不仅展示了古埃及法律体系的运作，还体现了ma'at原则在司法实践中的具体应用。它表明，即使是最卑微的公民也有权获得正义，而法律体系的存在正是为了维护社会的和谐与平衡。

然而，随着时间的推移，ma'at的价值逐渐被忽视，法律体系也开始衰落。在新王国末期，拉美西斯三世（公元前1186年—公元前1155年）统治期间，平衡丧失了，再也没有完全恢复，导致了许多重大问题。

拉美西斯三世时期是新王国埃及帝国衰落的时期。公元前1178年的海上民族入侵 necessitated 巨大的国防开支，尽管埃及取得了胜利，但这次事件的影响波及了政府的官僚体系。入侵造成的大量人员伤亡导致劳动力减少，这意味着更少的人耕种土地，收成变差。这种情况因天气条件而恶化，政府从土地上分配粮食和货物的常规体系——通常由高效的官僚机构处理——随着资源变得更加稀缺和官员的腐败而崩溃。

尽管拉美西斯三世是一位好国王——被认为是新王国最后一位有效的法老——但他未能将ma'at作为其办公室的主要指令。他坚持在国家面临困难的情况下举行法老30年庆典的传统，导致大量资源被导向宫廷，这意味着在等级制度下的人们将不得不放弃一些资源。

问题在公元前1159年变得明显，当时Deir el-Medina的墓地工人的工资迟发，工人们史无前例地罢工了。在埃及，从来没有工人罢工的先例，这简直是不可想象的。每个人在社会结构中都有自己的位置和责任，一个人不能简单地决定忽视它。当工人们罢工时，官员们不知道如何处理，缺乏处理这种情况的经验，试图用当地神庙的糕点贿赂工人。

问题最终得到了解决，工人们也得到了工资，但这次罢工是由于一个没有人知道如何解决的问题：现任国王对ma'at的忽视。提醒国王他的责任和过失是国王的责任，但在这个案例中，墓地工人被迫提醒国王他的责任和他的过失。罢工本身是对平衡的破坏，引起了对统治者更大过失的关注。

到拉美西斯十一世（公元前1107年—公元前1077年）时期，帝国已经衰落，慢慢进入了被称为埃及第三中间期（约公元前1069年—公元前525年）的时代。尽管像《雄辩的农民》这样的故事在当时可能仍然很受欢迎，但它不再反映正义的实际管理。从宰相到警察的高级官员都腐败，像《雄辩的农民》或《Rekhmira的教诲》这样的作品不再相关，因为很少有人再按照这些原则行事。一旦ma'at的价值被破坏，平衡就失去了，建立在神圣和谐基础上的法律体系也开始衰落。

古埃及的法律体系以其独特的ma'at理念为核心，展现了古埃及人对宇宙秩序和社会和谐的深刻理解。虽然这一法律体系最终随着ma'at价值的丧失而衰落，但它所蕴含的智慧和理念，至今仍值得我们深思和借鉴。