尼古丁如何让你的大脑上瘾？

尼古丁如何让你的大脑上瘾？

尼古丁，这种存在于烟草中的化学物质，是如何在短短几秒钟内改变大脑功能，让吸烟者产生强烈的愉悦感并最终形成依赖的？近年来，科学家们通过深入研究揭示了尼古丁作用于大脑的复杂机制，为我们理解吸烟成瘾提供了新的视角。

尼古丁进入人体后，迅速通过肺部进入血液，仅需7秒钟就能抵达大脑。其分子结构与乙酰胆碱相似，能够激活大脑中的乙酰胆碱受体，进而刺激神经元释放多巴胺等神经递质。多巴胺是一种与奖励和愉悦感密切相关的化学物质，它在大脑中的异常释放是尼古丁成瘾的关键。

在健康的大脑中，多巴胺的释放是受大脑自我调节机制控制的。当我们从某种行为或体验中获得愉悦感时，大脑会自然释放多巴胺，激励我们重复相同行为。然而，尼古丁的介入打破了这一自然平衡。它通过“劫持”大脑的奖赏机制，非自然地刺激多巴胺的大量释放，创造出一种虚假的奖赏感。这种快速而强烈的愉悦体验让吸烟者误以为吸烟能带来满足和压力缓解。

研究发现，个体对尼古丁的依赖程度存在显著差异，这与基因多态性密切相关。多巴胺系统通路中的某些基因变异可能影响尼古丁成瘾的风险。例如，尼古丁通过促进乙酰胆碱与其受体的结合，以及改变多巴胺合成和转运途径中受体与酶的基因多态性，达到依赖成瘾的效果。这些遗传因素解释了为什么有些人更容易对尼古丁上瘾，而另一些人则相对不易成瘾。

面对尼古丁成瘾这一全球性公共卫生问题，科学家们不断探索更有效的戒烟方法。最近，全球营收规模最大的单一业务消费者健康公司Kenvue宣布了一项重要突破。其旗下Nicorette®力克雷品牌的尼古丁口腔喷雾在临床试验中表现出显著的戒烟效果。

这项发表在《成瘾杂志》上的研究显示，尼古丁口腔喷雾在给药后1小时内释放2毫克剂量的尼古丁，能有效缓解电子烟瘾。与安慰剂相比，使用尼古丁口腔喷雾的参与者在首次给药后30秒内就表现出明显的统计学差异，平均治疗差异为9.6毫米（研究治疗差异）。在11小时的治疗期间，约80%的参与者在某个时间点对吸食电子烟的冲动至少降低了50%。

为了应对尼古丁成瘾带来的健康挑战，各国政府和国际组织积极制定和实施控烟政策。2024年5月31日是第37个世界无烟日，主题为“选择健康，拒绝烟草”。世界卫生组织呼吁各国政府采取更严格的措施，保护青少年免受烟草侵害，并敦促烟草行业对其造成的伤害承担责任。

据统计，欧洲地区有12.5%的青少年使用电子烟，而成年人中只有2%。在一些国家，儿童使用电子烟的比例甚至是纸质烟草制品的2-3倍。这些数据凸显了控烟政策的紧迫性和必要性。

尼古丁成瘾是一个复杂的生物学过程，涉及大脑神经递质的改变和基因多态性的影响。通过深入了解尼古丁的作用机制，我们可以更好地预防和治疗尼古丁依赖，帮助吸烟者摆脱这一有害习惯。同时，公众教育和政策干预也是减少尼古丁成瘾的关键。只有通过科学、政策和个人努力的共同作用，我们才能真正实现“选择健康，拒绝烟草”的目标。