天然vs人工合成：一文读懂叶酸的9大功效与安全服用指南
天然vs人工合成：一文读懂叶酸的9大功效与安全服用指南
叶酸是维生素B家族的重要成员，对于备孕和怀孕期间的女性尤其重要。本文将详细介绍叶酸的功能、食物来源、推荐摄入量以及选择建议，帮助你全面了解叶酸的相关知识。
什么是叶酸？
在查看维生素信息时，你可能会发现两个很相近的名词：Folate和Folic Acid。简单来说，两者都是叶酸，最大区别在于来源。Folate是水溶性膳食叶酸，而Folic Acid则是人工合成的叶酸。
此外，叶酸的另一个名称是维生素B9，是维生素B家族的重要成员，主要功能是帮助身体制造健康的红血球。
哪些天然食物含有叶酸？
水溶性膳食叶酸并非罕见，不少食物都含有这种维生素，包括：
- 豆类
- 花生
- 葵花籽
- 新鲜水果及果汁
- 动物肝脏
- 全谷类食物
- 海鲜
- 鸡蛋
- 深绿叶蔬菜，例如：芜菁叶、菠菜、罗马生菜、芦笋、西兰花等
叶酸的9大功能
关于叶酸的功用，WebMD将其分为3级：有效、很大机会有效及似乎有效。
首先，叶酸绝对有效防止“叶酸缺乏症”，症状包括疲倦、口腔溃疡、舌头肿胀等。其次，叶酸很大机会有效：
- 预防婴儿先天性脑部及脊柱缺陷
- 减轻类风湿性关节炎治疗伴随的副作用（反胃、呕吐等）
- 降低心脏病及中风风险
另外，叶酸似乎有效改善以下健康问题：
- 抑郁症
- 高血压
- 慢性皮肤病如白斑
- 减轻癫痫药物带来的副作用
- 老年人记忆衰退
叶酸的副作用
虽然摄取叶酸能为身体带来不少好处，但亦有机会伴随一些副作用，当中包括：
- 恶心、失去胃口
- 腹胀、胃气及胃痛
- 口腔出现苦味
- 降低集中力
- 睡眠问题
- 感到过份兴奋
Drugs.com的药剂师建议，如对以上副作用感到困惑或出现皮肤红点、痕痒、呼吸困难等叶酸敏感症状，应立即求医。
备孕/怀孕需要摄取多少叶酸？
既然叶酸存在于天然食物之中，为何医生会建议怀孕或备孕妇女购买“人工合成叶酸”作补充？根据哈佛公共卫生学院，人工合成叶酸较易被人体吸收，以同一份量的食物或补充品计算，身体可吸收50%天然叶酸及85%人工合成叶酸。
另一个较受准新手父母关注的问题是，究竟备孕或怀孕期间，女性需要摄取多少叶酸？
家计会引用医学研究指出，叶酸有助胎儿中枢神经的初期发育，减低出现脊骨缺陷（脊骨裂）的机会，因此准备怀孕的妇女可补充每天400 微克 (mcg)叶酸，而孕妇在怀孕的最初12周亦应维持这个分量。
如何选择叶酸产品？
营养师建议在选择叶酸产品时，可考虑以下因素：
内含成分及叶酸含量
首选产品含有400至600 mcg叶酸，因为此范围是大部分怀孕期间的最佳摄取量，太高或太低也有机会对身体造成负面影响。此外，如果产品同时拥有其他维生素、铁质、钙质等则更为理想。
是否含有多余添加剂？
考虑到孕妇及胎儿的健康，应尽量避免香料、色素、人工甜味剂等化学物质，所有购买前应细阅成分及营养标签。
是否拥有GMP认证？
GMP认证是指“药品优良制造规范”(Good Manufacture Practice)，是由世界卫生组织所公布，用作确认产品品质及确保卫生安全的生产过程受到规范。拥有认证对于产品安全有一定信心保证。
服用叶酸有何禁忌？
英国国民保健署(NHS)指出，虽然大多数成人或儿童都适合服用叶酸，不过凡事都沒有绝对，如果曾对药物或叶酸敏感、维生素B12水平过低、现正患有癌症、正在接受洗肾治疗或身体存在心脏支架，在服食叶酸产品前务必向医生询问专业意见。