抑郁症发病机制：神经递质失衡与多重因素影响
抑郁症发病机制：神经递质失衡与多重因素影响
抑郁症是一种常见的精神疾病，其发病原因复杂多样。本文将从病理学的角度，深入探讨抑郁症的发病机制及其相关因素。
什么是病理学？
病理学是医学中最基础的学科之一，主要研究人体在疾病状态下的变化。例如，糖尿病的病理是血糖调节机制失调（胰岛素分泌不足或细胞对胰岛素不敏感）。但为什么会出现这种失调呢？这就涉及到病因学的研究。简单来说，病理学指出身体哪里出了问题，而病因学则研究问题产生的原因。糖尿病的主要病因包括遗传因素、肥胖和不良饮食习惯。
抑郁症的病理与病因
同样道理，抑郁症的病理是大脑情绪调节系统失衡，神经递质的活动出现异常。那么，是什么导致了这种失衡呢？研究发现，抑郁症的发病可能与以下因素有关：遗传因素、环境因素和成长创伤。
什么是神经递质？
神经递质在大脑中负责传递信息（如下图所示）。这些化学分子数量庞大，种类繁多（大约有数百种），其中与抑郁症相关的主要是三种：血清素（Serotonin）、多巴胺和去甲肾上腺素（Noradrenaline）。
图 5. 大脑中血清素、多巴胺和去甲肾上腺素的生理和心理功能
这三种神经递质的平衡和相互作用，影响着我们的情绪、思考功能以及一些重要生理功能，如睡眠、食欲和性欲。如果它们的活动和平衡出现问题，可能会导致情绪低落、思维迟缓、失眠、食欲不振和性欲下降等症状。
病因之一：遗传因素
遗传因素在抑郁症发病中起着重要作用。虽然我们从上一代遗传的是患病的可能性，而不是必然性，但研究发现，如果父母中有一方曾患抑郁症，子女患病的风险会比一般人高出2-3倍。在同卵双胞胎中，如果一个患有抑郁症，另一个患病的概率高达70%。
病因之二：环境与心理因素
我们的成长经历、社交关系、亲人离世和人生危机等，都会影响情绪，可能导致抑郁症。虽然压力与抑郁症没有必然联系，但每个人应对压力的能力是有限的。如果在一年内连续面对各种困难和人事变迁，身体和情绪可能承受不住，从而增加患抑郁症、焦虑症、胃病、高血压等疾病的风险。
性格也与抑郁症有关。对自己要求过高、难以放松、不喜欢求助的人，以及过度忧虑、悲观和自我批判的人，更容易患上抑郁症。相反，做事有弹性、与人相处有安全感、愿意分享困难的人，患病风险较低。
童年经历，尤其是与父母的关系，对心理健康有深远影响。如果童年时遭受创伤，如父母离世或虐待，大脑可能会产生深远的生理变化，使人在成长后更容易在压力下患上抑郁症。
病因之三：创伤与抑郁症
研究发现，首次患抑郁症的人通常在发病前经历过一些困难或危机。如果病情反复发作，可能演变为自动复发，轻微的压力就可能引发抑郁症。幼年时的重大创伤，如父母离世或被虐待，可能导致大脑产生生理变化，使人更容易在成年后遇到压力时患病。
因身体疾病产生的抑郁症
大约10%-15%的重度抑郁症是由身体疾病引起的。因此，精神科医生在评估时会考虑当事人的身体健康状况。如果抑郁症由其他疾病引起，治疗原发病就足够了；如果抑郁症较严重，且原发病短期内无法治愈，则需要同时治疗抑郁症。
除了上述疾病外，还有其他可能导致抑郁症的生理原因：
- 酗酒及药物滥用
- 某些处方药：如某些降压药、类固醇、抗风湿药（NSAID）
- 传染性单核细胞增多症
- 自身免疫失调疾病（如红斑狼疮、艾滋病等）
- 维生素和矿物质缺乏，如维生素B1和B12缺乏、缺铁性贫血
本文原文来自医生Simon Siu的个人网站