《柳叶刀》研究：频繁噩梦可能是老年痴呆的预警信号

《柳叶刀》研究：频繁噩梦可能是老年痴呆的预警信号

2022年发表在《柳叶刀》电子临床医学期刊上的一项研究揭示了一个令人惊讶的发现：频繁的噩梦可能与老年痴呆症风险增加有关。这项研究不仅为我们提供了关于大脑健康的重要线索，还可能为早期预防和治疗开辟新的途径。

研究团队分析了来自三项美国健康与老龄化大型研究的数据，研究对象包括600多名35-64岁的中年人以及2600多名79岁及以上的老人。所有参与者在研究开始时均未患有老年痴呆症。中年人群平均跟踪了9年，而老年人群则平均跟踪了5年。

在研究开始时，参与者们填写了多项问卷，其中包括一份关于噩梦和不良梦境频率的问卷。研究者分析了数据，以确定在研究初期频繁做噩梦的参与者是否更有可能出现认知功能衰退，以及被诊断为老年痴呆症。

结果显示，每周做噩梦的中年人，在接下来的十年中出现认知衰退的可能性是其他人的四倍，而老年人则是两倍。有趣的是，噩梦与未来老年痴呆症之间的关系在男性中比女性更强。

例如，每周做噩梦的老年男性患老年痴呆症的风险是没有做噩梦的男性的五倍，而女性风险仅上升了41%。在中年人群中，也观察到相似的模式。

总体而言，这些结果表明，频繁噩梦可能是老年痴呆症最早的迹象之一，这些迹象甚至可能出现在记忆和思维问题发生的几年甚至几十年前——特别是在男性中。或者，也可能是频繁做噩梦本身引发了老年痴呆症。

鉴于该研究的性质，尚无法确定是哪种理论更正确。无论最终哪个理论成立，重要的一点是，中年和老年时频繁噩梦可能与未来患老年痴呆症的风险增加有关。

好消息是，重复性噩梦是可以治疗的。而针对噩梦的一线医学治疗已被证明可以减少阿尔茨海默症相关异常蛋白的积累。此外，有病例报告显示，在治疗噩梦后，一些人的记忆和思维能力有所改善。

这些发现表明，治疗噩梦可能有助于减缓认知衰退，并在某些人中预防老年痴呆症的发展。这也为未来的研究提供了重要的方向。

研究者的下一步计划是调查年轻人中的噩梦是否也与老年痴呆症风险增加相关。这或许能帮助我们确定噩梦是导致老年痴呆症的原因，还是只是某些人早期的症状。研究者还计划研究其他梦境特征，比如记住梦境的频率和梦境的生动程度，是否也能帮助预测未来老年痴呆症的可能性。

这项研究不仅可能揭示老年痴呆症和梦境之间的关系，为早期诊断乃至早期干预提供新机会，还可能让我们更深入理解梦境这一神秘现象的本质和功能。

如果噩梦对您或孩子来说是个问题，请尝试以下策略：

• 养成规律且使人放松的睡前习惯。保持一致的就寝习惯很重要。睡前进行一些安静放松的活动，比如看书、拼图或泡个热水澡。冥想、深呼吸或放松练习也有帮助。此外，请调整卧室布置，确保舒适安静，适合睡觉。

• 提供安慰。如果您的孩子受噩梦困扰，请耐心、冷静并提供安慰。当孩子从噩梦中惊醒后，迅速响应并在床边安抚孩子。这可以防止再做噩梦。

• 谈论做的梦。让孩子描述噩梦。发生了什么？梦中有谁？是什么使人害怕？然后提醒孩子噩梦不是真的，不会造成伤害。

• 改写梦的结局。为噩梦想象一个美好结局。鼓励您的孩子将噩梦画出来，与噩梦中的人物“对话”，或在日记中写下噩梦。有时候一点创造力就会有所帮助。

• 应对压力。如果压力或焦虑是问题，请对其进行讨论。进行一些简单的减压活动，比如深呼吸或放松。如有需要，心理健康专家可以提供帮助。

• 提供安慰措施。让孩子与喜欢的毛绒玩具、毯子或其他慰藉物睡在一起，可能会让孩子感觉更安全。让您孩子的门在晚上保持开放，这样孩子就不会感到孤单。将您的门也打开，以防孩子在晚上需要安慰。

• 使用夜灯。在孩子的房间里开一盏夜灯。如果您的孩子在夜间醒来，灯光可能有安心作用。

除了噩梦，老年痴呆症还有其他早期预警信号，包括记忆力减退、语言障碍、判断力下降等。如果发现应及时就医，做到早发现早治疗。

这项研究为我们敲响了警钟：不要忽视你的噩梦，它可能是大脑健康的重要信号。如果你或你的家人频繁做噩梦，尤其是中老年男性，建议及时寻求专业帮助，改善睡眠质量，降低认知衰退风险。