大分水岭：澳大利亚沙漠化的关键推手

大分水岭：澳大利亚沙漠化的关键推手

澳大利亚，这个四面环海的大陆，却拥有世界上最为干旱的内陆，这很大程度上要归咎于一条绵延3000公里的山脉——大分水岭。这条看似普通的山脉，如何成为澳大利亚沙漠化的幕后推手？

大分水岭是澳大利亚最长的山脉，由北向南延伸约3000公里，宽度在160至320公里之间，海拔一般在800至1000米。虽然从绝对高度来看并不算高，但由于其独特的地理位置，对澳大利亚的气候产生了深远影响。

大分水岭紧邻海岸线，直接阻挡了来自太平洋的湿润气流。当温暖湿润的空气遇到山脉时被迫上升，形成降雨，但越过山脉后的空气变得干燥，导致内陆地区降水量大幅减少。澳大利亚年降水量低于600毫米的范围占了绝大部分，而这一数值在热带和副热带地区几乎意味着土地无法用于农业生产。

相比之下，美国东部的阿巴拉契亚山脉虽然规模相当，但由于距离海岸线较远，山下形成了广阔的平原，加上墨西哥湾暖流的影响，气候温暖湿润，成为美国最早开发的地区之一。

除了大分水岭的影响，澳大利亚还受到副热带高压带的控制，全年盛行下沉气流，干燥少雨。东海岸的东澳大利亚暖流虽然带来湿热空气，但因大分水岭的阻挡，难以深入内陆。西海岸则受西澳大利亚寒流影响，进一步降低了沿海地区的温度和湿度，不利于降水形成。

这种独特的地理格局，导致澳大利亚的沙漠和半沙漠地区占其总面积的约44%，人口和城市主要集中在东南沿海一带。尽管东部沿海地区降水量相对较高，但由于山脉紧邻海岸，平原面积有限，可利用的土地资源十分稀缺。

如果大分水岭的位置像阿巴拉契亚山脉那样远离海岸，澳大利亚的地理环境可能会大不相同。东部可能会形成广阔的平原，降水量也会更加充足，内陆的干旱程度将大大减轻。这样的地理条件可能会让澳大利亚拥有更加丰富的农业资源和更多适宜人类居住的区域。

然而，大自然并没有给澳大利亚这样的选择。大分水岭的存在，加上副热带高压和洋流的影响，共同塑造了这个大陆独特的自然环境。尽管带来了沙漠化的问题，但也塑造了澳大利亚独特的生态系统和自然景观，孕育了一些适应极端环境的独特物种。

面对这样的自然条件，澳大利亚人采取了多种措施来应对干旱和沙漠化，包括节水技术、植被恢复等。这些努力不仅是为了改善生态环境，更是为了在这个独特的大陆上实现可持续发展。