美医疗补助审查致2000万人掉队，儿童参保锐减550万

美医疗补助审查致2000万人掉队，儿童参保锐减550万

在美国8300万名医疗补助（Medicaid）参保者中，近一半为儿童。自疫情以来，约有2300万人已经失去或可能失去医疗补助保险。疫情期间，联邦政府暂停了年度医疗补助资格审查（即重新确定资格）的流程。自2023年5月疫情紧急状态解除以来，这一流程已重新启动，导致近四分之一的美国人和全国近一半的儿童在重新确定资格后面临更大的保险覆盖缺口问题。

重新确定资格与覆盖缺口

罗伯特·伍德·约翰逊基金会（Robert Wood Johnson Foundation）高级政策顾问凯瑟琳·汉普斯特德（Katherine Hampstead）在8月9日（星期五）民族媒体服务简报会上表示：“由于人们需要跨越繁杂的官僚主义障碍，过去一年中，即使是那些仍有资格获得医疗补助的人，也经历了前所未有的退保动荡。”

69%的退保是由于文件问题而非资格问题。自重新确定资格流程启动以来，已有2000万人失去医疗补助保险，截至2024年4月，近四分之一的这些人仍未重新投保。

青壮年政策与倡导组织“年轻不可战胜”（Young Invincibles）的健康政策与倡导主任玛莎·桑切斯（Martha Sanchez）解释了18至34岁年轻成年人的健康保险和医疗需求统计数据。汉普斯特德进一步解释道：“医疗补助是美国最大的单一健康保险来源，但它由联邦和州政府共同出资，所以各州的计划实际上相当于50个不同的项目。”她补充道，重新确定资格流程尤其加剧了医疗补助最初设计用来帮助的人群的覆盖缺口问题，如低收入群体、老年人、残疾人、儿童和孕妇。

覆盖缺口也特别影响有色人种社区，尤其是在10个主要位于南部、尚未将医疗补助收入限制从联邦贫困线（FPL）100%扩大到138%的州。根据2012年美国最高法院的裁决，各州可以选择是否将FPL扩展到138%。

截至2024年，FPL标准为单身个体年收入14,580美元，138%即为20,783美元；对于三口之家，FPL标准为24,860美元，138%即为35,632美元。

在尚未扩展FPL标准的州，例如佛罗里达州、德克萨斯州、乔治亚州、阿拉巴马州和密西西比州，“两到三百万主要是有色人种的人群，陷入了‘太穷’而无法获得市场补贴覆盖，但又因为州内的资格限制太低而不符合医疗补助条件的困境，”汉普斯特德说道。

年轻人覆盖情况

“尽管我们名字叫‘年轻不可战胜’，但年轻人并非无敌，”年轻不可战胜组织的健康政策与倡导主任玛莎·桑切斯说道。“我们是美国未来的劳动力和经济动力，而我们不能继续在健康方面倒退。”

大约30%的美国18至34岁的年轻成年人没有保险，这一比例高于其他任何年龄组，占所有无保险美国人的五分之一以上。

与此同时，2019年CDC研究表明，至少一半的年轻成年人患有至少一种慢性疾病，如糖尿病、癌症或心理健康问题。

疫情以来，这些疾病的发病率不断上升，三分之一的年轻成年人——尤其是18至24岁年龄段的一半人群——报告了心理健康问题症状。

美国癌症协会也报告了年轻人癌症发病率上升，尤其是与老年人相关的癌症类型，如结肠癌。

“我们处于危机中，我们的医疗系统无法满足年轻人的需求，他们往往正处于从医疗补助过渡出去的阶段，”桑切斯说道。“因为没有扩展医疗补助，他们被卖给学生健康计划，或者他们不知道如何报名其他计划。”

“我是在医疗补助下长大的，直到上大学时退出医疗补助，我才真正明白自己拥有的所有福利，”她解释道。“我有年度体检、疫苗接种和牙科护理，但我不知道精神健康福利也是包括在内的。而且我们听到其他年轻人也说过，如果知道精神健康资源是涵盖在内的，他们会利用它……我们不仅需要扩展医疗补助，还需要提高健康素养，这样人们才能真正利用他们的保险。”

自重新确定资格以来，截至2024年7月，18岁以下儿童的医疗补助参保人数减少了550万人。

“这些儿童中的许多人仍然符合资格，我们需要让他们重新参保，尤其是在现在这个返校季，”乔治敦大学儿童与家庭中心（Center for Children and Families）执行主任兼联合创始人、研究教授琼·阿尔克（Joan Alker）说道。

各州的净医疗补助参保人数变化差异很大，数量上下降最多的是德克萨斯州，儿童参保人数减少了130万；佛罗里达州减少了约542,600名儿童；加利福尼亚州减少了373,000名儿童。

按百分比计算，下降幅度最大的是犹他州，减少了34.5%；科罗拉多州减少了30.9%；德克萨斯州减少了29.1%。

“我们听说，由于没有保险，父母们推迟就医，只是希望他们的孩子不要生病。儿童不得不停止服药，无法获得吸入器，也无法接受行为健康状况的治疗，”阿尔克说道。

“儿童的医疗费用对我们的健康系统来说并不昂贵，但他们需要定期护理，即使是短暂的覆盖缺口，也会让家庭面临巨额医疗账单……而且如果没有常规护理，儿童的学习能力也会下降，”她补充道。“这些儿童中的许多人仍然符合医疗补助资格。任何覆盖缺口都是不可接受的。”

接下来怎么办？

“美国为赋予各州对其医疗补助计划的巨大权力而付出了极高的代价，”全美西班牙裔民权组织（UnidosUS）健康政策项目主任斯坦·多恩（Stan Dorn）说道。“一个家庭获得医疗保健的机会，仅仅取决于他们所在的州。”

为了弥合各州之间的巨大覆盖差距，多恩建议通过无纸化资格认定、语言和文化可接纳的报名帮助、利用政府已有的税收和工资信息自动续期合格人群的保险，以及在文件缺失情况下提供连续覆盖，来使“行政负担对尽可能多的人完全无关紧要”。

由于各州需承担每位医疗补助参保者费用的一部分，多恩还建议为各州重新确定资格的表现制定联邦标准，以激励那些不愿支付费用的州。

表现超出标准的州将获得奖励，类似于2009年儿童健康保险计划（Children’s Health Insurance Program）中的做法。对于不符合标准的州，他建议推迟联邦付款，直到该州改善其表现，同时防止家庭被取消资格。

“我们发现，出现最大问题的州，即人们失去保险的比例最高的州，往往在其资格认定基础设施上投入的资金最少。所以归根结底，这是一个价值观的问题，”多恩说道。“州官员是否愿意在运行一个他们会信任自己家庭健康保健的医疗补助计划上投入足够的资金？有些州愿意投资于对家庭和提供者有效的系统，而另一些州则不愿。”