从贝砌龙到龙王：中国龙文化的起源与演变

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从贝砌龙到龙王：中国龙文化的起源与演变

在十二生肖中，只有龙是想象中的动物。那么，龙的形象，究竟来自于哪里呢？

在殷商时期的甲骨文中，龙字就已经出现，但其形象却与任何实有的动物都不完全吻合。龙字象形，巨口、长身曲体，头上有冠饰，这些特征表明，龙自古以来就是一种想象中的动物。

南宋陈容画《九龙图》，现藏于波士顿美术馆

仰韶文化的贝龙

已知最早、最清晰的龙的造型，是1987年河南濮阳西水坡仰韶文化遗址墓葬出土的贝砌龙形图案，经碳14定年，距今约6460±135年。这组墓葬的墓主为一壮年男子，墓主两侧摆放着用贝壳推砌而成的龙、虎各一。龙长1.78米，虎长1.39米。这“中华第一龙”的造型，巨首张口，略似鳄鱼，但头顶有角；身长蜒曲，略似蛇类，但有四肢；四肢将身体撑起、尾巴从臀部发出后陡然变细，不似蜥蜴类。没有任何动物可与之对应，可见远在五、六千年前的仰韶文化，龙已是种想象的动物。

仰韶文化遗址墓葬贝砌龙（上）、虎图案

是灭绝的动物？

有人可能会问：6000多年前是否有一种爬行动物与贝砌龙形图案相吻合？从生物学的角度来看，这种可能性极小。动物种类虽多，但皆可分门别类。以爬虫类（纲）来说，现生者分为4目：喙头目、龟鳖目、蛇蜥目和鳄目。如果真有贝砌龙形图案般的动物，试问：要归入哪一目？以演化生物学来看，6000年不过一瞬，即使有许多生物灭绝，也不致灭绝到“目”的层级。

是恐龙的后裔？

恐龙在6500万年前的一次大灭绝事件中悉数灭绝，此后在地球上再未发现过恐龙的化石。因此，龙绝对不是恐龙的后裔。不过，龙是否是先民看到恐龙化石所产生的联想，则又另当别论。

龙是恐龙的后裔吗？图为安大略博物馆的异特龙与剑龙

是龙卷风？

古人称龙卷风为龙，如同时出现两个或两个以上的龙卷风，则称为“龙斗”。所谓“飞龙在天”、“龙战于野”，可能都指得龙卷风。但是，龙卷风的漏斗云只有“龙尾”，光凭尾巴是想象不出整只龙的造型的。

它是一种图腾

龙确定是种想象中动物，且早在五、六千年前就存在了。那么，先民为什么要创造“龙”这种想象的动物？这就要从图腾崇拜说起。华夏文明发展早期，不可能不经历图腾林立的阶段。其后随着迁徙、征服、融合，逐渐涵化成少数几种。从古文献推敲，史前有不少东方部族以鸟类为图腾，经过涵化，就成为“凤”。史前有不少中原部族以鳞虫类为图腾，经过涵化，就成为“龙”。

形态的艺术化

先秦的龙形纹饰，主要见于青铜器，如商晚期的“透雕龙纹钺”、西周早期的“兽面龙纹大鼎”等，不论半具象或变形，莫不巨首张口、头上有角，有时尚有鳞片。到了汉代，龙形文饰主要见于汉画(从画像砖、石拓印的图绘)。汉画中的龙，数量庞大，造型多样，除了巨首张口，头部的装饰明显增多，有些已和后世的造型接近，但须和鳍罕见，眼睛也未见明显突出。不过和先秦的朴素造型相比，已复杂得多了。

商晚期《透雕龙纹钺》

据观察，汉代龙的体型，可大别为兽形、蜥形、蛇形、鳄形等4 类。大致而言，作兽形者通常较短，四肢将身体撑起。作蜥形者通常较长，四肢侧出作匍匐状。作蛇形者无足，但头部仍为龙形。作鳄形者较为宽扁，鳞甲明显，四肢侧出如蜥形。在这4大类中，以前两者为大宗。有些有装饰性的翼，几乎都长在兽形者身上，即古文献所说的应龙。

龙的造型一再加工，艺术化愈来愈高，添加的元素愈来愈多。到了唐代，大致已经定形。唐、宋以降，龙具有虾眼、鹿角、牛嘴、狗鼻、鲶须、狮鬃、蛇尾、鱼鳞、鹰爪等特征，也就是我们在图绘中所看到的造型。过度艺术化的造型，看起来威风凛凛，其实中看不中用。爬虫类学家、台师大生科系杜铭章教授在中华科技史学会演讲时指出，龙的造型不适于水陆生活。

南宋·陈容《九龙图卷》（局部）

行为的起源

既然龙是种想象的动物，那么它的行为当然也出于想象。《说文》：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”这应该是当时的传说。先民认为，龙如同一般鳞虫，也有冬眠行为。入秋以后不再打雷，是因为龙潜入深渊冬眠。打雷之前必有闪电，于是就把电走金蛇，想象成乍隐乍现的龙。有人甚至说，龙字之发音，即打雷的隆隆声。

魏晋时佛经大量译成中文，印度的蛇神那伽(naga)被译为龙，那伽王就顺理成章地译为龙王，其居处就译为龙宫，其女儿就译为龙女。印度人认为，龙宫位于水域深处，藏有大量珍宝，据说《华严经》就是龙树菩萨从龙宫中取得的。

从印度传入的龙王、龙宫、龙女等概念，丰富了中国龙的内涵，于是龙从神物，升格为神祇，掌管兴云布雨。《西游记》第九回的泾河龙王，就因擅改降雨时辰及雨量，遭天庭处斩。

印度的那伽能够兴云布雨，带来丰收，但如遭人亵渎，也会带来洪水和干旱。佛教传入后，龙王成为河神，各地容易发生水患的地方，建起龙王庙。根据西门豹治邺的故事，说明从前的河神是河伯。

古木老树如遭雷殛，藏在枯树洞里的动物同时会被打死，人们想象：这些古树或动物可能都是精怪，于是龙又有诛除山精木怪的任务。当然，恶人也是诛除对象。龙还能做很多事，为免芜蔓，就不絮叨了。