按爪分类：中国龙形象演变的四个时期

按爪分类：中国龙形象演变的四个时期

在中国传统文化中，龙是一种神秘而神圣的神兽，被视为权力和尊贵的象征。关于龙的传说和描述，自古以来就存在于各种文献和艺术作品中。本文将从古籍记载出发，探讨龙的不同种类及其特征，并根据龙爪的数目对龙进行分类，揭示这一神秘生物在中华文化中的独特地位。

古籍记载中所描述的“龙”可谓千变万化，种类繁多。《广雅·释螭》云：“有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙，有角曰虯龙，无角曰螭龙，未升天曰蟠龙。”然而，无论是蛟龙、应龙、虯龙亦或螭龙，都不是龙的“正统”。龙的正统本源应为苍龙。在商周、春秋战国的青铜器上，亦可看到不同种类的龙。《论衡·龙虚》卷六第二十二云：“世俗画龙之象，马首蛇尾。由此言之，马蛇之类也。”；宋朝郭若虚指出，画龙须掌握“三停九似”的要领。《本草纲目》卷四三亦云：“龙有九似，头似驼，角似鹿，眼似鬼，耳似牛，颈似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎；背有八十一鳞，具九九阳数，口旁有鬚髯，颔下有明珠，喉下有逆鳞，头上有博山。”

由此看来，龙为兼备各种动物之所长的神异动物。以下，将依据各种不同性质分类，对龙这一形象加以叙述。

以龙爪的数目分类

王家树在其《龙凤形象学初探》一文中指出，依据龙图腾形象之不同，可将其划分为四个阶段：一为鱼（蛇）时期，这一时期是龙凤的初始萌生时期；二为变形时期，这一时期可将商周青铜器上的龙凤图腾视作代表；三为水云时期，这一时期可以战国后工艺美术作品中更为抽象简洁的龙凤形象为代表；四为定型时期，主要指唐代以后沿袭定型下来的龙形象。这对于龙形象的划分起到了很好的提示作用，然而也具有一定局限性。倘若综合观察，按照龙图腾的外形特征，尤以龙爪数目的演变规律进行分类，则大体可以归纳为四个时期：烛龙期、夔龙期、应龙期与黄龙期。