加拿大：一个因误解而得名的“世界第二大领土国”

加拿大：一个因误解而得名的“世界第二大领土国”

加拿大，这个位于北美洲北部的国家，总面积达998万平方公里，是世界上仅次于俄罗斯的第二大地理大国。然而，这个庞大的领土是如何形成的？从一个印第安村庄的名字到一个横跨大陆的国家，加拿大领土扩张的历史充满了偶然与必然。

加拿大位于北美洲北部，总面积998万平方公里，是世界上仅次于俄罗斯的第二领土大国。虽然领土辽阔，但加拿大的历史却非常短暂。在大航海时代之前，加拿大还只是印第安人和因纽特人的家园。加拿大这个名字也是来自印第安语，在印第安语中，意为“群落”或“村庄”。

1535年，法兰西瓦卢瓦王朝第九位国王弗朗索瓦一世派遣航海家卡蒂埃尔去寻找“新世界”。卡蒂埃尔遵照国王命令横渡大西洋来到了圣劳伦斯湾，然后他沿着圣劳伦斯河逆流而上，抵达了现在加拿大的魁北克一带。

在此期间，卡蒂埃尔遇到了两个印第安人，便询问这是什么地方。由于语言不通，印第安人指着自己的村庄，大声答道，这是加拿大，意思就是村庄。但卡蒂埃尔却误以为，加拿大是整个地区的名字，于是匆忙记了下来，并在给法王的报告中，首次使用了加拿大一词，用以指代他所到达的地方。从此，圣劳伦斯湾沿岸的土地开始被称为加拿大，但直到1869年之前，加拿大指代的地区仍是大西洋沿岸一带，那么加拿大的范围是如何变大，并最终拥有998万平方公里土地的呢？

加拿大长期作为英国殖民地，而且人口稀少，实力弱小，它的扩张方式并非像其他世界大国那样的主动扩张，而是被动扩张。可以说加拿大的领土扩张，是由英国一手策划和安排的。1756年，英法七年战争爆发，英国击败法国，吞并了法国人建立的新法兰西殖民地，并将其更名为魁北克省。

1776年美国独立战争爆发，法国大力支持美国，打败英国获得了独立，等于报了丢失新法兰西的一箭之仇。美国独立后，大量英裔保皇党从美国涌入了魁北克省，从而改变了魁北克省的人口结构。

随着英裔和法裔的矛盾不断激化，1791年，英国将魁北克省拆分成了以英语为母语的上加拿大和以法语为母语的下加拿大两部分，后来上下加拿大分别演变成了现在的安大略和魁北克。这是加拿大一词首次被英国官方使用。到了1841年，上下加拿大又再次合并，成立了加拿大省。此时加拿大一词指代的范围就相当于安大略和魁北克，相比从前的新法兰西，并没有扩大，而加拿大开始扩大，还要等到1867年。

1848年美墨战争结束后，美国将领土扩张到了太平洋，英国作为老牌强国，虽然不愿接受，但也不得不正视美国的崛起。为了应对来自美国的威胁，防止北美殖民地倒向美国，英国于1867年，将加拿大省、新不伦瑞克省、新斯科舍省三个英属北美殖民地组成加拿大联邦，成为了英国最早的自治领。这是加拿大第一次开始变大，不过新不伦瑞克省、新斯科舍省的面积都比较小，加拿大真正大范围的扩张还要等到两年之后。

除了加拿大自治领之外，当时英国在北美还要很多殖民地，这些殖民地主要分为两大类，第一类是英国直属殖民地，比如太平洋沿岸的不列颠哥伦比亚，大西洋沿岸的纽芬兰。第二类则是公司辖地，也就是特许殖民公司控制的土地。

大航海时代开始后，英国扶植建立了很多特许公司，用以探索新大陆和未知地区。这些特许公司之中，最臭名昭著的当属东印度公司。英国最早在印度的殖民活动就是由东印度公司完成的。和东印度公司类似，英国在北美也有类似的特许公司。

这家公司名叫哈德逊海湾公司，于1670年成立，王子鲁伯特为公司第一任董事。这位鲁伯特王子是查理一世的侄子，因此也可以看出，特许公司的幕后还是英国王室。所谓公司辖地，也只是名义上归属于公司，而土地真正的所有者还是英国王室。

哈德逊海湾公司获得王室特许后，垄断了北美的皮货贸易，此后公司打着贸易的旗号开始扩张，逐渐控制了哈德逊湾沿岸的大片土地。这片土地以哈德逊湾为始，东起拉布拉多西岸，西到落基山脉，南起加拿大南端红河源头，北至哈德逊湾切斯菲尔德入口，为了纪念鲁伯特王子，土地被命名为鲁伯特地。到了1821年，哈德逊湾公司又兼并了西北公司辖地，相当于现在加拿大西北地区，育空地区，控制土地达到了约六百万平方公里，成为了世界上控制土地最多的公司。