古埃及人牙病普遍却无牙医：5000年牙病之谜
古埃及人牙病普遍却无牙医：5000年牙病之谜
阿蒙赫蒂三世(AmenhotepⅢ)是古埃及最伟大的法老之一，他统治的年代是古埃及的黄金时期，那时古埃及帝国强大、和平而且特别富足，宫殿、庙宇和诸神的塑像巍峨雄伟。但在他死后3000年，让他名留青史的却是一嘴烂牙。
X射线照射显示法老木乃伊有一嘴可怕的坏牙。可以想象，阿蒙赫蒂肯定忍受了多年的痛苦，对他来说，每嚼一口饭都是痛苦的折磨，且餐餐如此。那为什么他不去看牙医呢?道理很简单，古埃及根本就没有牙医。
这对一向以熟练的外科技术和精湛的解剖学知识而著称的古埃及来说是很奇怪的一件事情。
更令人吃惊的是，在检查了古埃及人的牙齿状态后，米勒发现，他们很多人终生都遭受了牙病的折磨，很多人很可能死于牙病的并发症。
古埃及人烂牙多多
做为一个牙医从业者，米勒决定从结实的智齿开始研究古埃及人的牙齿。
她加入了英国曼彻斯特大学的古埃及木乃伊研究小组，这使她得以有更多的时间检查死了很久的牙齿。
很多古代埃及人有着磨损严重的龋齿，早年人们对头盖骨和木乃伊的研究已经从先前的伟大法老们那里获得了坏牙的样本。
但是，米勒想知道千年间古埃及人的牙齿健康是否有所改善。
如果确有改善，那它是不是和人们的食谱有关呢？这要求有一个更为系统的研究办法。
在一个比较大的研究中，米勒把眼光放到了英国自然历史博物馆和剑桥大学的达克沃斯骨骼收藏品中的500个古埃及头盖骨和颌骨。
她仔细观察了从孩童到成人的样品，这些样品的发现地点遍布全埃及。
时间可以追溯到公元前3100年古埃及王朝统治以前，有些甚至是6000年前到古罗马占领期的4000年间的，为了避免社会和政治巨变干扰她的分析，米勒省略了三个中间时期。
在她的职业生涯中，她见到过不少可怕的烂牙，但是，古埃及人龋齿的状况还是让她吃惊。
这些古人的牙齿要远比以前研究中所指出的要坏得多。
米勒说，“他们的牙病与他们的生活条件是不相称的，他们很多人的坏牙是超乎我们想象的。”
在古代埃及，很多人一生至少会掉一颗牙。但是，掉牙可能并不是让他们最担心的。
留在口中的牙齿经常不是被磨损就是断掉或者被变成龋齿空洞，或几种情况都有。
在很多情况下，感染会导致脓肿并导致颌骨的损失。有的时候甚至会引起骨头的慢性感染及毒血症。
无论是过去还是现在，损害牙齿的最大原因是自然磨损。
不管人们吃什么食物，都会磨损牙尖并使得珐琅质脱落，然后就开始腐蚀牙齿内部柔软的牙质。
严重的磨损会引发牙齿内部的细胞放弃第二层牙质的保护层，这层牙质的作用是保护牙齿间敏感的牙髓(构成牙齿内部结构的含神经和血管的柔软组织)。
在米勒的古埃及人的牙齿标本中，很多牙齿的牙质都被严重磨损，以致下牙髓都暴露出来，这样，整个牙齿很快就会被感染。
这种牙齿的病状在占埃及很普遍，但在今天已比较少见了。
光是牙齿磨损的问题就已经够严重的了，但是同时，这些古埃及人还遭受着龋齿的困扰。
龋齿的发生起于碳水化合物的残渣累积在牙齿上形成牙菌斑。
牙病的元凶
随着王朝的延续，古埃及人的牙齿健康为什么持续恶化？那么，是不是人们食谱的改变而造成了这样的局面呢?
米勒拼凑出一张人们饮食习惯的时间表并用她的研究结果去核对。现在人们已经发现了古埃及人食物的大量资料。
考古学家发现了早期定居点上的垃圾堆，里而有软体动物、鱼、大型动物的骨头以及人们捕猎和煮饭用的工具。
古埃及晚期用纸莎草记录的定量发给士兵和工人的食物目录；寺庙的石碑上铭记着人们供奉给神的食物；墙上的壁画描绘了餐桌上的美食。
坟墓中存放着真正的食物，从一篮篮的谷物到一个个面包，再到木乃伊化的大块牛肉，一坛坛美酒和啤酒，所有这些都是为了死者身后的享用。
古埃及人的食谱很广。在法老时代之前，人们靠打猎和采集供给蛋白质丰富的食品。
大约在公元前4000年左右，人们沿着尼罗河两岸开始了农业种植，从这时候起，食物中的碳水化合物日见增多。
在公元前3100年，第一个法老的年代，人们开始耕作和放牧家畜。总的来说，人们吃的食物还是品种繁多的。
人们种大麦和二粒小麦(Triticumdicoccum)用来制作啤酒和面包。还有各种蔬菜、豌豆和水果。他们也捕鱼，饲养鸭和鹅，喝牛奶并制作奶酪。
当时人们主要都是素食者，因为虽然国王和寺庙中的祭司们有着充足的牛肉供应，但对百姓来说肉是罕见的奢侈品。
如果古埃及的人食谱是这样的健康，那为什么还有坏牙呢？米勒认为，面包可能是最厉害的元凶。
古代埃及人至少能做40种面包，这些面包都是用二粒小麦制作的，这是一种小粒的古代小麦。
通过对遗存的面包进行分析，发现这些食物总是被一种沙砾所污染。米勒猜测，一方面是因为面包在室外烤炉中烘烤的时候，沙子混了进去，另一方面还有可能就是为了更好地磨碎谷物，人们添加了一些砂粒。
不管怎么说，无论是磨房主还是面包师都没有努力去除这些坚硬的颗粒以及纤维性的谷壳。这种坚硬的含沙砾的面包很快就把古代埃及人的牙齿磨损到牙齿内部组织了。
公元前4世纪随着希腊人的到来，又粗又硬的二粒小麦面包逐渐被又白又松软的硬质小麦代替了。
此时，消费者对面包的质量更为挑剔，面点师傅也开始小心地剔除掉面粉中的谷壳和沙砾。所以面包可能是造成古埃及人牙根龋的主要嫌凶。
此外，占埃及二粒小麦非常粘，且没有证据表明古埃及人曾经刷牙。
餐后粘呼呼的食物碎屑附着在牙齿基部很久，结果就是牙菌斑突破牙龈底线，使得细菌侵入牙根。
但随后很多人牙齿上部的空洞似乎并不是面包的过错，用现代的经验判断，应该与甜的食物有关。
蜂蜜是含糖很高的食物。托勒密王朝之前，蜂蜜只是法老和王公贵族以及诸神的专供。托勒密上朝结束后，蜂蜜的消费剧增，同时也伴随着龋齿病例的增加。
此外，那些甜食的爱好者们在他们的食谱中还添加了高糖的水果比如枣、无花果或果汁。在古埃及最繁盛的新王朝时代，包括阿蒙赫蒂三世的年代，人们遭受着双重的晦气。
一是吃粘牙的二粒小麦而包，二是含糖高的食物。这就不奇怪为什么他们被牙周脓肿、掉牙等牙病折磨得那么厉害了。
古埃及从来没有牙医
令米勒不解的是，为什么人们被牙病折磨得这样痛苦却从来不去想办法医治。
当时，古埃及的医疗水平已经非常先进了，他们可以做外科手术。
他们已经认识到并可以治疗精神疾病。那为什么他们不会治疗牙病呢?这种治疗又是那么简单，比如把坏的牙拔掉。
根据米勒的研究判断，很多古埃及人的牙齿已经没有什么骨骼支持，松到仅用一个大拇指和一个手指就能把牙拔掉，但却没有证据表明古埃及人已有拔牙术。
当时，切缝脓肿和排脓都已是很简单的手术并曾经挽救过很多人的生命。
对古埃及的研究，人们一直就有一个疑惑：古埃及人是不是曾经有过牙外科。
那些著名的“医学纸草”曾经记载了好多治疗牙疼的药方，甚至还有一种可以防止牙齿松动脱落的胶。
古埃及的墓志铭上曾记载着有7个人被认为具有“守医”的称号。
多少年来，考占学家们一直声称古埃及有牙医的迹象，但是没有-种说法能够经得起详细的调查研究。
比如，在20世纪之初，美国一位叫JamesBrested的埃及学学者曾经认为，埃及人会利用一种青铜的“火钻”钻透颌骨切开脓肿。
他这样判断是因为在很多古埃及人的颌骨上发现了干净的小洞，但是却没有发现钻头。
到如今，古埃及人为什么没有牙科技术依然让人迷惑不解。
虽然米勒的研究给出了一些解释。已经能够减轻痛苦或挽救生命的古埃及人不愿意拔牙或探究牙病，这究竟是为什么?就连法老自己都没有牙医。
阿蒙赫蒂三世并不是唯一一个被牙齿折磨的法老。最伟大的法老拉姆西斯二世(RamessesⅡ)也有着比他的祖先有过之而无不及给人留下深刻印象的烂牙。
他的牙齿磨损严重，牙周炎深入骨中，他的下颌有着非常严重和可能致命的牙齿脓肿。
米勒说：“如果当时有一点牙科治疗技术的话，那肯定是拉姆西斯二世先受益”。