内蒙古发现“中华第一龙”，将中国龙文化起源提前至5000年前
内蒙古发现“中华第一龙”，将中国龙文化起源提前至5000年前
1971年，内蒙古翁牛特旗三星塔拉村的一位普通村民，在田间劳作时偶然发现了一块形状奇特的“锈铁钩”。这个看似不起眼的发现，却开启了中国考古史上的一次重大突破——“中华第一龙”的面世。
这枚“锈铁钩”实际上是一条墨绿色的玉龙，全长26厘米，呈钩曲形。它的头部吻部前伸，略上噘，嘴紧闭，鼻端截平，端面近椭圆形，有两个对称的圆洞作为鼻孔。龙眼突起呈棱形，眼尾细长上翘。最引人注目的是它那弯曲上卷的长鬃，长达21厘米，扁薄并磨出浅凹槽。整条龙躯体卷曲若钩，形体酷似甲骨文中的“龙”字。
这条玉龙的发现，不仅震撼了考古界，更将中国龙文化的起源推至5000年前的红山文化时期。红山文化是新石器时代晚期的一种考古学文化，主要分布在内蒙古东南部、辽宁西部和河北北部地区。这一时期，龙文化已经相当发达，而“中华第一龙”的发现，为研究龙文化的起源提供了极其重要的实物证据。
关于这条玉龙的用途，学术界一直存在争议。由于其体积较大（26厘米），显然不适合用作个人配饰。专家推测，它可能是一种宗教图腾的象征，或者用于祭祀的礼器。中国考古学会秘书长、中国社会科学院考古研究所研究员刘国祥认为，红山文化晚期已经形成了成熟的信仰体系和祭祀礼仪系统，龙图腾崇拜与祖先崇拜、天地崇拜相结合，成为当时社会精神生活的重要组成部分。
红山文化时期的旱作农业在辽西地区的生业经济中占据主导地位，而辽西地区多为山地、丘陵，干旱是困扰农业生产的主要因素，祈雨活动应该是红山文化先民举行宗教祭祀活动的重要内容之一。因此，红山文化时期出现C形玉龙和玉猪龙，应与辽西地区旱作农业的发展及相应的祈雨活动紧密相关，其造型特征和使用功能对商周及后世玉龙的雕琢及崇龙礼俗的发展，都产生了重要影响。
红山文化延续了兴隆洼文化以来雕琢和使用玉器的传统，玉雕工艺技术显著提高，钻孔、线切割、圆雕、阴刻等琢玉工艺发展成熟，C形龙、猪首龙等造型独特的玉器成为红山文化标志性器物，对动物体态的准确把握和精细雕琢，尽显红山先民高超的智慧和工艺水准，代表了中国史前玉文化发展的第一高峰。
2024年，在“中华文明的璀璨星辰——‘红山文化’命名70周年研讨会”上，内蒙古自治区文物考古研究院发布了赤峰市敖汉旗元宝山积石冢的最新考古成果。这是一处集墓葬建筑与祭祀建筑于一体的红山文化遗存，也是目前所知内蒙古自治区唯一的一处南方北圆、南坛北冢的红山文化晚期建筑遗存。该遗存内出土一件长15.8厘米、宽9.5厘米、厚3厘米的玉龙，是红山文化目前考古发掘出土的体量最大的一件玉龙。
这一发现进一步证实了红山文化中龙崇拜的盛行。内蒙古自治区文物考古研究院研究馆员党郁表示，元宝山积石冢为内蒙古自治区目前考古发掘的最大的红山文化晚期的积石冢，也是内蒙古自治区第一次发现南方北圆、南坛北冢的墓葬兼祭祀为一体的建筑遗存。元宝山积石冢的发掘，为深入了解红山文化晚期的社会形态、组织管理、人地关系、玉器加工，进一步探讨红山古国文明阶段礼制文明初步形成、古国初期的文化归属和中国礼制文明的源流等都具重要意义。
龙文化在中国历万年而不衰，可说是中国传统文化中延续时间最长、生命力最强的文化现象之一。从最早的兴隆洼文化石块堆塑龙到现代，龙文化在中国历万年而不衰。中国龙文化具有悠久性、连续性、变异性、多样性、普遍性和整合性等特征。从古至今，龙的形象不断演化，每个朝代或时期都在前人基础上不断创新，形成与前一时期有所差异的龙形象。
从三星塔拉的“中华第一龙”到元宝山积石冢的最新发现，红山文化的考古成果为我们揭示了龙文化起源的奥秘。这些珍贵的文物不仅展现了古代先民的智慧与工艺，更体现了龙文化在中华文明中的深远影响。作为中华民族的精神象征，龙文化承载着中华民族的人文精神，其创新、融合、包容和进取的精神，至今仍在激励着我们不断前行。