从战场到舞台：古代掷剑术的演变之路
从战场到舞台：古代掷剑术的演变之路
古代"掷剑术"是一种独特的剑术形式，它不仅在战争中发挥重要作用，还发展成为精彩的剑舞表演和杂技艺术。从战国秦汉到现代，掷剑术经历了怎样的演变历程？本文将为您详细解读这一古老技艺的传承与发展。
掷剑术的起源与特点
战国秦汉年间，斗剑盛行，古书无法还原全部的剑术，但《汉书》中至少留下了两种剑术：“斩剑术”与“击剑术”。这两种剑术在使用的器械和技巧上都有很大区别。“斩剑术”自不必说，而“击剑术”亦作“掷剑术”，主要是把利剑投掷出去，以击中高处或远处的猎物（敌人），其作用相当于投枪，这也是“掷剑”技巧产生的基础。
掷剑术不仅要求其准确性，还要求抛掷的高度与距离。由于用来投掷的剑不宜过长，所以其剑身应该相对较短，可以算作是西周短剑技术的遗存或延续。
战争中的掷剑术
史料记载，将掷剑术大面积地运用到战争中的当属周武王的“虎贲三千”，这是一支崇尚个人英雄主义的部队。虎贲之士担当着战争中冲锋陷阵的危险任务，出生入死是家常便饭，所以个个身怀绝技，而且特别精于剑术，是当时受人称道的剑术奇才，也是西周剑术的掌握者与传承者。临战时，虎贲之士的战车上除了配备有长兵器戈、矛、戟之外，还配有短兵器剑等以便近距离格斗。
《史记·苏秦列传》评论韩国剑之锋利时云：“韩卒之剑戟皆出于冥山……皆陆断马牛，水击鹄雁，当敌即斩坚甲铁幕。”这段文字除了特别强调利剑可以在水面上击中飞禽之外，也说明韩国将士基本都已经熟练掌握了掷剑术，而且还能将掷剑术普遍运用于战争之中。
掷剑术的传承与演变
周武王决定放弃征战，改用文教政策统一天下收复民心之时，虎贲之士也被改为周武王的皇家卫队，世人便用“虎贲之士说剑”来评论周武王息战后的情形：“散军而郊射，左射狸首右射驺虞，而贯革之射息也；裨冕搢笏，而虎贲之士说剑。”这不仅说明周武王息战决心之大，也同时说明作为周武王精锐部队的虎贲之士，因为掌握着精湛的剑术，在战争停息之后，仍可以用讲习剑术的方式得到世人的尊重。
掷剑术不但用于战争中，还经常出现于仗剑云游的剑侠手中，侠客们持短剑与长剑相匹配，也与长剑相对抗，正如《史记·刺客列传》中“荆卿好读书击剑”句下司马贞索隐云：“持短入长，倏乎纵横之术也。”这里的“长”与“短”，都是指的剑器，司马贞把长剑与短剑之间的对峙，比做战国时的合纵连横之对策，长则劈砍斩斗，短则近身相搏，持短破长之中，才可以将剑术运用的游刃有余。
《陕西通志》卷十一中“同鼎山”条有云：“崖半有飞虎洞，相传有飞虎伏洞为害，一异人掷剑毙之。今剑在石窟内可摇不可拔。”此记载虽有神话色彩，却可以看出杀虎之举系一游侠所为。既是崖上飞虎，一定动作迅猛而不可以近距离接触，所以只有飞掷利剑，方可以将其杀死。而掷出以后的剑甚至可以插入石缝中拔不出，可想掷剑人的劲道。
掷剑术的表演艺术
到了唐代，掷剑发展到了剑舞表演，受到当时民众的普遍喜爱。唐代最知名的剑舞明星就是杜甫笔下的公孙大娘：这位杰出的女性为开元盛世时第一善舞剑器之人，诗圣杜甫用精妙的诗句记下了这位“玉貌锦衣”的公孙大娘的舞姿：“火霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”从杜甫的诗句来看，公孙大娘的剑舞快捷惊人，似乎也在表演掷剑术，她将寒光闪闪的利剑掷向高空时，才能达到“火霍如羿射九日落”的惊人效果，也使她的表演有了吸引眼球的亮点。
另一位高超的剑舞者就是裴旻。裴旻的剑是以高掷后又能准确地承接住为看点，民众之所以为裴旻的剑舞绝倒，是因为他最终展现的掷剑之术。裴旻能够“掷剑入云，高数十丈，若电光下射，漫引手执鞘承之，剑透空而入”，包含着掷剑的“高”、“准”、“险”等元素，这是唐代剑舞的共性。
至宋代，已有人把这种掷剑技巧发展成一种群体剑舞，宋代曾亮公、丁度所著《武备兵要》后集卷九记载云：“初，帝（指宋太宗）选诸勇士数百年教以剑舞，皆能掷剑空中，跃其身左右承之，妙绝无比，见者无不恐惧。”从这段文字看出，这种剑舞已发展为数百人一起表演的巨大阵容，数百人一起将剑抛向空中，在跳跃与闪转之中还可以准确接住飞剑，不可不让人震撼。
跳剑术的兴起
当掷剑术已发展到非常精良之时，出现了一种杂技化的“跳剑”术，《列子·说符》中有关于跳剑术的记载云：“宋有兰子者，以技干宋元。其技以双枝，长倍其身，属其蹬，并趋并驰，弄七剑迭而跃之，五剑常在空中。元君大惊，立赐金帛。”
所谓“跳剑”，就是把数把剑一起抛掷于空中，跳剑者可以双手承接住其中两把，而让其他的剑在空中跳动。因为“跳剑”伎常与其他的杂耍艺人一起表演，所以渐渐成了百戏之一。
到了汉唐，“跳剑”已是当时百戏中最为常见的节目，汉画中常有跳剑的画面。唐太子李承乾就非常痴迷于“跳剑”，《旧唐书》列传第二十六“太宗诸子”中“恒山王承乾”条下记载云：“（李承乾）学胡人，椎髻剪彩为舞衣，寻橦跳剑，昼夜不绝。”
掷剑术的现代传承
在宋代，用于实战的“掷剑”飞刀之类，宋以后在军中和民间也还时有所见，并且在小说中有大量反映。如《水浒传》第四十七回，写“扑天雕”李应：“背藏五口飞刀，百步取人，神出鬼没。”第五十九回写“八臂哪叱”项充：“能使一面团牌，牌上插飞刀二十四把，百步取人，无有不中。”这些描写都具有历史的真实性，只是有所夸大而已。
随后，在成书于金元之间的《新编五代史平话·梁史平话》中描述黄巢：“性好舞剑，会把剑向空中掷去，一剑须杀一人。”也就是说，在宋元时期，跳剑剑术已经逐步发展成了一种类似于“夺命飞刀”的杀人利器。
到了现代，特别是近代武侠小说兴起后，剑的功能就发展到神出鬼没、无可方物了。当然，不管小说家们如何渲染铺张，其实无非都是“掷剑”的延续和扩大，从这一点来看，古代的“掷剑术”对现代武侠小说的起源也有一定的意义。直到今天，表演性的飞刀仍是比较常见的杂技节目，民间武术界也不乏飞刀的练习者。