常州府小笼包：从千年古都到江南名点

常州府小笼包：从千年古都到江南名点

小笼包，这道源自江南的美食，如今已风靡全国，甚至走向世界。然而，很少有人知道，这道看似简单的点心，竟然有着千年的历史传承。从北宋开封的灌汤包，到常州府的加蟹小笼，再到上海南翔的小笼馒头，每一口鲜美的汤汁，都凝聚着中国饮食文化的精华。

小笼包的历史，最早可以追溯到北宋时期。据《武林旧事》记载，当时的“灌浆馒头”很可能就是灌汤包的雏形。这种面点在宋朝市场上已经相当流行，被称为灌浆馒头或灌汤包子。到了明清时期，灌汤包的地位进一步提升，成为宴席上的名点。

然而，真正让小笼包发扬光大的，是常州府的创新。清道光年间，常州万华茶楼的师傅们在传统灌汤包的基础上，首创了加蟹小笼包。这种创新不仅体现在馅料上加入了蟹粉，更重要的是在制作工艺上的突破。常州小笼包的皮更薄、褶更多，蒸制后晶莹剔透，宛如一件件精美的艺术品。

与其他地方的小笼包相比，常州小笼包有其独特之处。首先是在选料上，常州小笼包特别注重蟹粉的使用。蟹粉不仅增加了馅料的鲜美度，更让汤汁变得浓郁香醇。其次是在制作工艺上，常州小笼包讲究“皮薄馅大，汤汁丰富”。每一个小笼包都有18-24个褶皱，大小均匀，排列有序。

在品尝方法上，常州小笼包也有其讲究。正如开封人吃灌汤包子有“先开窗，后喝汤，再满口香”的顺口溜，常州人吃小笼包也有自己的秘诀。正确的吃法是先轻轻咬开一个小口，吸掉一部分汤汁，然后再慢慢品尝皮和馅。这样既能避免烫嘴，又能充分感受各种味道的层次。

常州小笼包的美味很快传遍了江南地区。上海南翔小笼、南京鸡鸣汤包、杭州知味观小笼，都是在常州小笼包的基础上发展起来的。每个地方根据本地的口味偏好，对小笼包进行了改良和创新，形成了各自的特色。

小笼包的传播不仅仅是美食的扩散，更是一种文化的传承。它承载着江南地区人民的智慧和匠心，也见证了中国饮食文化的繁荣发展。如今，小笼包已经成为了江南文化的代表之一，甚至被誉为“舌尖上的传奇”。

在小笼包的发展历程中，有许多有趣的故事和传说。比如开封小笼包的“一抓一吸”吃法，就体现了这道美食的独特魅力。而上海南翔小笼包，据传是源自北宋的“山洞梅花包子”，随着皇室南迁而流入江南。

在常州，关于小笼包的传说更是数不胜数。据说，当年乾隆皇帝下江南时，特意来到常州品尝小笼包。当他咬开一个小笼包，鲜美的汤汁瞬间溢出，乾隆皇帝不禁龙颜大悦，称赞道：“此乃天下第一包也！”

小笼包，这道源自常州府的美食，以其独特的魅力征服了无数食客的味蕾。它不仅是一道简单的点心，更是一段历史的见证，一种文化的传承。在品尝小笼包的同时，我们也在品味着中国饮食文化的博大精深。