刘琴教授揭秘：打喷嚏与咳嗽的神经机制有何不同？

刘琴教授揭秘：打喷嚏与咳嗽的神经机制有何不同？

近日，美国圣路易斯华盛顿大学医学院刘琴教授团队在国际顶尖学术期刊《细胞》（Cell）上发表了一项突破性研究，首次揭示了打喷嚏和咳嗽在神经机制上的本质区别。这一发现不仅增进了我们对这些常见生理反应的理解，更为治疗相关疾病提供了新的思路。

研究团队通过实验发现，打喷嚏是由一种名为MrgprC11的离子通道介导的。当小鼠接触特定化合物BAM 8-22时，会触发MrgprC11通道，从而引发喷嚏反射。更有趣的是，当研究人员敲除MrgprC11基因后，小鼠在感染流感病毒时不再打喷嚏，但仍能产生类似咳嗽的反应。这表明打喷嚏和咳嗽是由不同的感觉神经元群控制的。

相比之下，咳嗽则与表达生长抑素（SST+）的神经元密切相关。研究团队通过追踪气管中的神经元反应，发现SST+神经元在咳嗽过程中发挥着关键作用。

这一发现的重要性在于揭示了两种重要防御机制的神经基础。咳嗽和打喷嚏都是人体清除呼吸道异物的重要方式，但它们的神经调控机制却截然不同。这种差异为治疗相关疾病提供了新的靶点。

例如，对于过敏性鼻炎患者来说，过度打喷嚏是一个令人困扰的症状。现在，研究人员可以针对MrgprC11通道开发特异性药物，以减轻喷嚏症状。同样，对于慢性咳嗽患者，SST+神经元可能成为新的治疗靶点。

打喷嚏是一种常见的生理现象，通常由以下因素引起：

1. 过敏原：花粉、尘螨、动物皮屑等过敏原会引发免疫系统反应，导致频繁打喷嚏。
2. 感染：感冒或流感病毒侵袭鼻腔和喉咙，引起炎症和喷嚏反射。
3. 环境刺激物：烟雾、香水、清洁剂等强烈气味可能刺激鼻腔，诱发喷嚏。
4. 温度变化：从温暖到寒冷环境的快速转换也可能触发打喷嚏。

如果频繁打喷嚏影响到日常生活，可以尝试以下方法：

• 避开过敏原：了解并远离自己的过敏源，如花粉季节减少外出或佩戴口罩。
• 使用空气净化器：净化室内空气，减少过敏原和刺激物。
• 药物治疗：抗组胺药或鼻用喷雾可缓解过敏性喷嚏。
• 良好卫生习惯：勤洗手，避免接触感冒患者，增强免疫力。
• 适应环境变化：逐步调整身体对温差的适应能力，减少因温度变化引起的喷嚏。

刘琴教授团队的这项研究，为我们理解打喷嚏这一常见生理现象提供了新的视角。通过深入了解其背后的神经机制，科学家们有望开发出更有效的治疗方法，帮助人们应对病理性喷嚏的困扰。这一发现再次展示了科学研究在探索人体奥秘方面的巨大价值。