陆军军医大学揭秘褪黑素助眠新机制

陆军军医大学揭秘褪黑素助眠新机制

近日，陆军军医大学觉醒睡眠研究团队在《当代生物学》和《先进科学》发表的系列研究成果，揭示了褪黑素促进睡眠的新机制，为失眠和睡眠质量低下等问题的治疗提供了新路径。

研究团队发现，褪黑素通过作用于大脑中的丘脑室旁核（PVT），调节睡眠状态。PVT可以被视为大脑中控制睡眠和觉醒的“开关”，而褪黑素则是开启这个开关的“钥匙”。

具体来说，褪黑素通过激活PVT中的1型和2型受体，延长非快速眼动睡眠（NREM）的时间，帮助人们进入更深沉的睡眠状态。相反，如果阻断这些受体，NREM睡眠时间会减少，清醒时间则会延长。

除了调节睡眠，研究还发现褪黑素在睡眠期间具有促进神经元结构回缩的新功能。在睡眠期间，神经元需要回缩复原，以应对次日的活动。研究团队发现，褪黑素通过激活3型受体，降低记忆神经元的兴奋性，促进树突棘的形态结构回缩。

具体数据表明，4小时的睡眠可使树突棘密度减少28%；相反，剥夺睡眠则可导致树突棘增加78%。这一发现揭示了褪黑素在睡眠质量调节中的新作用。

这项研究不仅揭示了褪黑素作用的新机制，更为开发新型助眠药物提供了理论基础。目前临床上使用的褪黑素受体激动剂，如阿戈美拉汀，主要针对1型和2型受体。未来，如果能开发出同时作用于3型受体的药物，有望进一步提升睡眠质量并改善记忆能力。

研究团队负责人胡志安教授表示，这些发现将有助于指导治疗失眠和睡眠质量低下药物的精准研发。同时，他也提醒睡眠障碍患者，褪黑素不能单纯当作安眠药使用，保持规律的作息习惯对于维持良好的睡眠至关重要。

这一系列研究成果不仅深化了我们对睡眠机制的理解，更为解决日益严重的睡眠问题提供了新的思路。在当今社会，睡眠质量已成为影响大众健康的重要因素，这项研究的临床转化前景值得期待。