小年祭灶节：糖瓜甜蜜迎新年

小年祭灶节：糖瓜甜蜜迎新年

“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子。”随着这句熟悉的童谣响起，年的味道越来越浓了。小年，作为春节的序曲，承载着中华民族尊祖敬亲、祈福纳祥的美好愿望。而糖瓜，这道传统的祭灶食品，以其独特的甜蜜，诉说着千百年来的文化传承。

祭灶节，又称小年，是中国传统节日之一，主要祭祀灶王爷。据《淮南子》记载：“炎帝作火，死而为灶。”这是关于灶神最早的记载之一。到了南北朝时期，《荆楚岁时记》引许慎《五经异义》云：“颛顼有子曰黎，为祝融火正。祝融为灶神，姓苏名吉利，妇姓王名抟颊。”唐代段成式的《酉阳杂俎·卷十四》则记载：“灶神名隗，状如美女。又姓张名单，字子郭，夫人字卿忌，有六女，皆名察洽。”

关于祭灶的时间，历史上有几次变化。腊月祭灶应始于汉宣帝。《荆楚岁时记》记载：“十二月八日为腊日……其日，并以豚酒祭灶神。”宋代以后，祭灶的日期便定在腊月二十四日。到了清朝，北方民间祭灶时间逐渐变为腊月二十三日，因为清宫里祭灶是在此日。而南方大部分地区由于远离朝廷，则继续沿用旧历，即腊月二十四日祭灶。

糖瓜是祭灶时必不可少的供品。据《燕京岁时记》记载：“二十三日祭灶，古用黄羊，近闻内廷尚用之，民间不见用也。民间祭灶惟用南糖、关东糖、糖饼及清水草豆而已。”清代富察敦崇所著《燕京岁时记》说：“二十三日祭灶，古用黄羊，近闻内廷尚用之，民间不见用也。民间祭灶惟用南糖、关东糖、糖饼及清水草豆而已。”《清嘉录》说：“比户以胶牙饧祀之，俗称糖元宝。又以米粉裹豆沙馅为饵，名曰谢灶团。”胶牙饧即胶牙糖，也就是麦芽糖，关于人们祭祀灶神要用胶牙糖的原因，鲁迅在《送灶日漫笔》中如此写道：“灶君升天的那日，街上还卖着一种糖，有柑子那么大小，在我们那里也有这东西，然而扁的，像一个厚厚的小烙饼。那就是所谓‘胶牙饧’了。本意是在请灶君吃了，黏住他的牙，使他不能调嘴学舌，对玉帝说坏话。”

在安徽祁门等地，糖瓜的制作工艺更为独特，发展出了嵌字豆糖。这种糖果的最大特点就是糖中有字，而这些字都是吉祥如意的汉字，让人在享受美味的同时，也能感受到浓浓的文化氛围。嵌字豆糖的制作历史可以追溯到几百年前，这种既美味又富有文化内涵的糖果，制作过程可是非常讲究的！首先，制糖艺人要选取优质的原料，农家自产的麦芽糖稀、黑芝麻粉、黄豆粉等，这些纯天然的原料，保证了糖果的品质和口感。接下来，就是一道道精细的手工工序了。制糖艺人需要凭借丰富的经验和娴熟的技艺，将原料按照一定比例混合、搅拌、压实，然后再制成各种形状的字块。这些字块都是按照汉字的笔画来拆解的，每一个细节都不能马虎哦。

随着时代的发展，祭灶节的仪式已经大大简化。但在许多地方，尤其是农村地区，祭灶的传统依然在延续。糖瓜作为传统食品，不仅保留了下来，还被赋予了新的时代内涵。它不仅是祭灶时的供品，更成为了春节期间走亲访友的必备礼物，象征着甜蜜和幸福。

祭灶节所蕴含的中华民族尊祖敬亲、祈福纳祥的文化传统，至今仍在影响着我们的生活。它提醒我们，在忙碌的生活中，不要忘记对家人的关爱，不要忘记对美好生活的向往。正如糖瓜的甜蜜，既是对过去一年的回味，也是对新一年的期待。