湖南壁画引十二生肖热议，传统十二生肖为何没有猫？老鼠凭啥排第一？

湖南壁画引十二生肖热议，传统十二生肖为何没有猫？老鼠凭啥排第一？

最近，湖南维山墓壁画中的一幅“十二生肖图”引发了广泛关注。这幅图与众不同之处在于，传统的十二生肖中没有猫，而这里却用猫取代了蛇。这一发现不仅引发了人们对十二生肖的好奇，也让人们开始思考：为什么传统十二生肖中没有猫？老鼠为什么能排在第一位？

在中国传统文化中，十二生肖（也称十二属相或十二年兽）是与十二地支相对应的十二种动物，它们分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。每个人出生的年份都对应着一种生肖，这种纪年方式在中国有着悠久的历史。

十二生肖的起源之谜

关于十二生肖的起源，历史记载众说纷纭。东汉王充在《论衡》中详细列出了十一种生肖，而缺失的“辰龙”则在《吴越春秋》中得到了补充。这些记载表明，至迟在东汉时期，十二生肖体系已经基本形成。

然而，十二生肖的真正起源仍是一个谜。有学者认为它起源于埃及、巴比伦或希腊，但这些说法因缺乏充分证据而被否定。目前较为广泛接受的观点是，十二生肖起源于中国北部的游牧民族。

为什么十二生肖中没有猫？

关于十二生肖中为何没有猫，存在多种说法。一种说法认为，猫不是中国的本土物种，在十二生肖形成时，猫尚未被引入中国。另一种说法则认为，老虎和猫同属猫科动物，老虎已经作为猫科的代表被列入十二生肖，因此猫便不再单独列入。

十二生肖的排列顺序

十二生肖的排列顺序主要依据动物的生活习性和活跃时间。每个时辰（古代将一天分为十二个时辰）都有一个独特的动物代表：

• 子时（23:00-01:00）：老鼠最为活跃，因此称为“子鼠”。
• 丑时（01:00-03:00）：牛需要在夜间进食，以保持体能，因此称为“丑牛”。
• 寅时（03:00-05:00）：老虎在此时最为活跃，因此称为“寅虎”。
• 卯时（05:00-07:00）：兔子开始出来觅食，因此称为“卯兔”。
• 辰时（07:00-09:00）：传说中龙喜欢在此时腾云驾雾，因此称为“辰龙”。
• 巳时（09:00-11:00）：蛇类开始出洞活动，因此称为“巳蛇”。
• 午时（11:00-13:00）：马儿精神饱满，四处奔跑，因此称为“午马”。
• 未时（13:00-15:00）：是放羊的好时光，因此称为“未羊”。
• 申时（15:00-17:00）：猴子开始活跃，因此称为“申猴”。
• 酉时（17:00-19:00）：鸡儿准备回窝休息，因此称为“酉鸡”。
• 戌时（19:00-21:00）：狗儿开始守夜，因此称为“戌狗”。
• 亥时（21:00-23:00）：猪在夜深人静时发出声响，因此称为“亥猪”。

为什么选择十二种动物，而不是其他数量？这与古代天文学家将昼夜分为十二个时辰的智慧有关。这种纪年方式既体现了古人对自然规律的深刻认识，也展现了中华民族独特的文化智慧。