由无名落后到世界知名：西点军校的成长与演变简史

由无名落后到世界知名：西点军校的成长与演变简史

美国西点军校，作为世界上最著名的军事院校之一，其发展历程和教育理念具有重要的历史价值和现实意义。本文将为您详细介绍这所学校的创立背景、历任校长的改革措施，以及其在教学和管理方面的发展历程。

美国军事学院（The United States Military Academy at West Point），即我们俗称的——“西点军校（因位于纽约州西点（哈德逊河西岸）而得名）”是在1803年7月4日——美国独立纪念日这天宣告正式成立的。最初仅仅是为了给部队训练专业的工兵军官而成立的学校，会创立这个学校就是因为在独立战争时期，由一般百姓或缺乏军事专业的工程师所设计和建造的防御工事或炮台，虽然建造的美轮美奂，但却是欠缺作战的实用功能、同时在选址上也有问题。

西点军校第一任校长为开国元勋——富兰克林的侄子乔纳森․威廉斯（校长任期为：1802～1812，但1803～1805年由特斯亚任代理校长）。第二任校长为西点军校第一位毕业生——约瑟夫․斯威夫。约瑟夫․斯威夫一上任就大刀阔斧的改革西点军校，第一是规定入学条件：学员入校年龄限定在14～20岁间、刚入校的学生必须先接受3个月的野营训练，好借此了解部队基层生活、要求学员要集体整队用餐…等。而对西点贡献最大的则是第四任校长——西尔韦纳斯․塞耶（Sylvanus Thayer，1785～1872）。

塞耶在1785年出生在美国麻州的布廉特利（Braintree）。1807年以最优异的成绩毕业于达特茅斯学院（ Dartmouth College，成立於1769年，是美国为英国殖民地时期成立的9所学院之一），同年考入西点军校，1808年毕业。塞耶参与过1812至1815年的对英战争。在战争期间，塞耶亲眼目睹当时美军军中的众多弊端，不管是——军官的指挥能力不足、基层官兵的训练不够、抗命及大量的逃兵等等，都成为塞耶日后改革美军军制的重要目标。

1817年，正奉命在欧洲考察的塞耶少校，接到陆军部的命令，要他回国出任西点军校校长。当时西点军校才成立15周年，但校内学生素质低落，有目不识丁的、有不会说英语的，甚至还有拒绝上课、不接受校方惩处的顽劣之徒。最糟的是前任校长（第三任校长，校长任期为：1814～1817）——奥尔登‧帕特里奇（Alden Partridge，1785～1854）则涉及一件不名誉事件后拒绝下台，甚至还违规逮捕了好几位密谋迫使他下台的教授。

塞耶担任西点军校校长长达16年（1817～1833）。他参考了法国巴黎综合理工学院（École Polytechnique，别称「X」，1794年创建，创建之初校名为「中央公共工程学院」）的经验，将西点改制成为法式的四年制理工综合大学，也因此让西点军校由原本只训练工程军官的学校，摇身一变成为美国历史上第一所工程学院。1833年塞耶卸下校长职务时，他在西点所建立的教育制度也成为了美国许多教育机构仿效的对象（美国大学四年制就来自于西点军校），也让他赢得了「西点军校之父」的美誉。

只是塞耶在整顿与处理军校生越来越多的不良纪律问题时，却意外养成了西点军校生不当管教（体罚与凌虐）的传统，而这也影响了美国所有军校，比如与西点军校有相同传统的维吉尼亚军校（VMI）…等。使得军校一年级新生（Plebe，在维吉尼亚军校称为：老鼠/rats；在色岱尔军校则被称作：门把/Knods），不但成为二年级生（年长者、满一岁的/yearlings）、三年级（母牛/cows）和四年级生（初生者、老大/firsties）的免费娱乐素材，也是全校退学率最高的一年级。

另外，塞耶在西点军校的课程中，加入了太多的一般课程，比如——数学、工程学（土木工程较军事工程为重）、制图学（技术制图，但令人惊讶的是，也讲求美术制图）、自然哲学与实验哲学、天文学、化学、矿物学、法文、历史、地理、法律、法文等。繁重的课程导致学生几乎没有多余的时间来研习军事专业课程。然而塞耶却认为，西点军校学生所拥有的智能与学识足以进一步自学，俾精通包括作战用战术之任何科目。塞耶强调，所有军官在其军旅生涯中都应不断地自学。不过有关西点军军校毕业生的素质，一直存在许多质疑声。就像前面提到的，西点军校生不仅因为数学和自然科学的负担过重而苦不堪言，而且还是成为老师们的教学方法落后以及老师没有弹性任用制度的受害者。因为在课堂间，学生不能向老师提出问题或是交换意见与自由讨论，当有人试图在课堂上提出课程论点或是问题时，通常教官会似是而非的回应：「我不是来回答问题的，而是来给你打分数的」对西点军校学生来说，课堂生活的很大部分只是重复已经记住的内容，而「对大多数毕业生来说，每天的背诵是西点军校『学术』研究的同义词」。

1919年，刚从欧洲战场所返回美国的麦克阿瑟（Douglas MacArthur，1880～1964，毕业于西点军校1903年班）在陆军参谋长佩顿·马奇将军（Peyton C. March，1864～1955）的要求下，回母校接任校长一职。马奇是西点军校1888年班毕业生，他对自己母校有著深厚的感情，也深知它的弊病。因此，他在接见麦克阿瑟时，简洁而明确的指示：「西点已落后于当代40年了，必须压制校园霸凌，改革课程大纲，为学校教育注入现代化的活力！」就这样，39岁的麦克阿瑟当上了西点史上最年轻的校长。他曾试图减少数学和自然科学的内容，并改而选择对美国军官更有用的课程，只是这些努力在1922年他离开西点军校后就立刻被原有的老旧保守势力给清除干净了，因为接手担任西点军校校长是反对改革的莱斯登（Fred Winchester Sladen，1867～1945，毕业于西点军校1890年班）。

【麦克阿瑟将军（Douglas MacArthur，1880～1964，毕业于西点军校1903年班）】

教学品质的低落当然这也与点军校教师的素质低落与近亲繁殖率太高有关系（指西点军校教师主要来自自己学校的毕业生），以1935年为例，当年西点军校教师的近亲繁殖率高达97%，高于海军官校的73%与圣母大学的70%。毕业于西点军校1918年班的Benjamin Abbott Dickson（1897～1976）就直言，「西点军校的生活是单调乏味的」。因此他在西点军校毕业的两年后，就辞去了军职，进入MIT（麻省理工学院）就读，并在那里获得了机械工程学位。因为他认为在西点军校学不到东西，他评论自己「与我同辈中的年轻人相比，在教育学识方面显然低于标准」，随着第二次世界大战爆发，Benjamin Abbott Dickson在1940年10月，重返现役，转而从事情报工作，他因准确预测1944年12月16日到1945年1月25日的突出部之役（Battle of the Bulge，或称「亚尔丁战役」）而闻名。

直到1927年，西点军校才被美国大学联合会（AAU-Association of American Universities，成立于1900年，或称：美洲大学协会、也有翻译为：北美大学联盟）承认、1933年，国会正式批准军校有权授予毕业生理学学士学位（Bachelor of Science，简称：B.S.、BS、B.Sc.、BSc）。