“义绝”关云长：关帝崇拜的民间愿景与统治者推崇
“义绝”关云长：关帝崇拜的民间愿景与统治者推崇
关羽，这位来自河东郡解县（今山西运城）的英雄，以其“美髯公”的雅号闻名于世。他不仅文武双全，更以“义”字当头，完美诠释了结拜之忠义。从“身在曹营心在汉”到“过五关斩六将”，关羽的事迹展现了“忠臣不事二主”的精神。他的故事和精神，不仅在民间广为流传，更被历代统治者所推崇，最终成为与孔子并列的“武圣人”。
关羽关云长，河东郡解县即今天的山西运城人士，有着“美髯公”的雅号。文韬武略，文则左氏春秋倒背如流、武则有万人之敌气势。不过，最令人敬佩的当属关羽的“义”，真正实现了结拜之忠义。“身在曹营心在汉”，这可不仅应用在徐庶身上也同样适用于关羽，面对曹操三天一小请、五天一大宴、上马就是赠金，下马就是给银、封侯赐爵的优厚待遇，关羽不屑一顾，“过五关斩六将”硬是回到了义兄刘备的身边，完美诠释了“忠臣不事二主”的忠义。
“头枕洛阳，身卧当阳，魂归故里”，是关羽败走麦城、兵败被杀后的不幸遭遇，身死之后关羽首级被曹操安葬在洛阳、身躯被孙权安葬在当阳、蜀汉为其建立衣冠冢，而三方给予的待遇都是以诸侯之礼，这便可以侧面反映关羽在当时“忠义勇猛”世人皆知。于是，便有了洛阳关林、当阳大王冢、成都关羽墓。
关羽的身死还给我们一个启示：即不怕红脸关公，就怕笑面罗汉。不怕虎生双翼，只怕人起二心。关羽战败很大的缘由便是麋芳、士仁叛投孙权，而这也与关羽对于士大夫的轻慢有着很大关系。事实上，此前曹操许昌与关羽坐镇的荆州相距不远，甚至以此差点迁都避其锋芒，可见关羽此时的实力不容小觑。小人之心不可不防，这就像是千里堤坝毁于蚁穴是同样的道理。
关帝崇拜则是后世帝王所给予的封号与民间“义”的推崇的有机结合，此后逐渐神化，达到了与孔夫子“文圣人”并列的“武圣人”地位。关羽身死，却由将而侯、由侯而公、由公而王，然后是“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”、“武圣人”。作为道教，帝即是神仙系统的最高一级，而圣则与儒家创始人孔夫子并列，关帝庙因此成了数量最多的庙宇，是财神、行业神的象征。
关羽的神化之旅应当追溯到中唐，混乱的局势下“忠义”便是统治者所推崇的典范，而民间流行则要到明清时期。这一时期，民间经济发展繁茂，大量的商人阶级崛起，各种各样的帮会组织便以“义”为精神联结，这也就是行业神的由来。
千里走单骑的关公，以其忠义形象生动刻画在后世人的脑海里，作为社会行走渴求有互帮互助的“义气兄弟”的贩夫走卒，自然而然有了关帝崇拜。历史上，各路英雄各领风骚，然关帝文化却能兴盛乃至形成崇拜，便是其“义绝”的人格魅力所致。