感染全球三分之一人口，弓形虫在操控人类吗？
感染全球三分之一人口，弓形虫在操控人类吗？
弓形虫（Toxoplasma gondii）是一种寄生性生物，目前已感染全球三分之一的人口。这种微小的寄生虫不仅能够感染人类，还能影响宿主的行为，甚至可能改变其性格特征。本文将带你深入了解弓形虫的生物学特性、感染机制及其对人类和动物行为的影响。
弓形虫操纵人类行为
1990年，捷克查尔斯大学进化生物学家亚洛斯拉夫·弗雷格教授意外发现自己感染了弓形虫。感染后，他开始出现反应速度变慢等行为异常，这让他意识到这些症状可能与弓形虫感染有关。1995年，弗雷格教授发表了一篇大胆的假设，认为弓形虫感染可能会改变人类的行为。然而，这一假设在当时遭到了学界的质疑和嘲笑。
直到2023年12月2日，澳大利亚昆士兰精神健康研究中心在《精神分裂症通报》上发表的一篇论文，证实了弗雷格教授的假设。研究发现，从年轻开始养猫的人患精神疾病的概率比不养猫的人高两倍以上。有趣的是，另一项研究显示，感染弓形虫的人更有可能主修商科或自主创业。
弓形虫 (Toxoplasma gondii) | Wikipedia
感染世界三分之一人口
弓形虫是寄生于动物体内的单细胞微生物，属于原虫。在任何给定的时间内，至少有三分之一的世界人口会感染弓形虫。这种寄生虫主要通过受污染的水源、生肉或猫粪便传播。虽然大多数感染是轻微的，但对于幼童或免疫抑制者来说可能是致命的。
弓形虫是如何“操纵大脑”的？
科学家们发现，弓形虫能够通过影响宿主的多巴胺系统来改变其行为。研究表明，感染弓形虫的老鼠会分泌更多多巴胺，从而降低对天敌的恐惧感，更容易被猫捕食。这种行为改变有助于弓形虫完成其生命周期，因为只有在猫的肠道中才能繁殖。
不怕猫的老鼠很可能是感染了弓形虫。| Wikipedia
如何避免弓形虫感染？
弓形虫主要通过肉类或猫粪便中的囊胞传播。为了预防感染，建议采取以下措施：
- 避免接触院子里的土壤、沙池中的沙以及猫的粪尿
- 避免食用生牛排或生火腿等未充分加热的肉类
- 肉类应冷冻至20摄氏度以下或加热至66摄氏度以上
- 孕妇尤其需要注意，因为感染弓形虫可能导致流产或胎儿畸形
健康的成年人即使感染弓形虫，通常也不会出现明显症状。急性的弓形虫感染可以通过药物治疗，但慢性感染目前还没有有效的治疗方法。
本文原文来自国家地理中文网微信公众号