卡西尼号揭秘：土卫二上的神秘生命迹象

卡西尼号揭秘：土卫二上的神秘生命迹象

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观察者网

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来源

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https://www.guancha.cn/internation/2024_02_08_724909.shtml

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https://www.voachinese.com/a/nasa-spacecraft-flies-to-jupiter-20241014/7822178.html

2017年，美国宇航局（NASA）的卡西尼号探测器在土星的卫星土卫二上发现了令人振奋的线索：这颗被厚厚的冰层覆盖的卫星，其冰壳下隐藏的海洋中可能孕育着生命。

羽流中的生命线索

卡西尼号在飞越土卫二时，捕捉到了从其表面裂缝中喷出的羽流。这些羽流中含有丰富的有机分子，包括甲烷和乙烷等复杂化合物。这些物质是构成生命的基础元素，它们的存在暗示着土卫二的地下海洋可能具备孕育生命的条件。

宜居的冰下海洋

科学家们通过分析卡西尼号的数据发现，土卫二的冰下海洋不仅含有液态水，还富含碳、氢、氧、氮、磷和硫等生命必需元素。更令人兴奋的是，海底热液喷口可能为潜在的生命形式提供能量来源。这些条件共同构成了一个可能孕育生命的温床。

保存完好的有机物质

最新研究表明，土卫二表面某些区域保存着未被太阳紫外线破坏的有机物质。这些物质来自羽流的沉积，为未来的探测任务提供了宝贵的采样目标。科学家们发现，紫外线只能穿透土卫二冰层表面约100微米的深度，这意味着更深的有机物质仍然保持着原始状态，未被破坏。

未来探测计划

为了进一步探索土卫二的生命潜力，NASA正在推进名为“SWIM”的创新项目。该项目计划发射携带微型水下机器人的探测器，这些机器人将利用核能融化冰层，深入土卫二的冰下海洋进行探测。

这些楔形机器人长度仅约12厘米，却配备了先进的传感器，可以测量水温、压力、酸碱度、电导率和化学成分等关键数据。通过团队协作的方式，多个机器人将从不同方向对同一区域进行探测，以获取更准确的数据。

土卫二的神秘海洋是否真的孕育着外星生命？这一谜题的解答或许就在不远的将来。随着技术的不断进步，人类对这颗遥远卫星的探索正在逐步深入，我们距离揭开宇宙生命起源之谜的目标也越来越近。