元宵节挂红灯笼，你家准备好了吗？
元宵节挂红灯笼，你家准备好了吗？
元宵节前夕，家家户户挂起红灯笼，街头巷尾灯火通明，一片喜庆祥和的景象。这不仅是一种节日装饰，更凝结着中华民族千年的文化传统和美好寓意。
灯笼的历史渊源
灯笼，又称红灯笼、大红灯笼、红纱灯、灯彩，是一种传统的民间工艺品。它的历史可以追溯到2000多年前的西汉时期。据《南史·宋武帝纪》记载：“壁上挂葛灯笼、床绳拂。”这里的“葛灯笼”是指以细竹丝作为骨架、用半透明油纸为框的灯笼。到了梁武帝时期，还出现了“藕丝灯”，即用土锦蒙糊灯笼，在土锦上以绘画形式讲述宗教故事。
汉明帝崇尚佛教，听闻佛教僧人在农历正月十五有观佛舍利、点灯敬佛的做法，为弘扬佛法，便下令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令家家户户也要挂上灯笼。于是，元宵赏灯这一习俗从宫廷到民间、从中原向全国蔓延开去，将一个佛教礼仪逐渐演变成了民间的盛大节日。
随着纸的出现、蜡的发明，灯笼品种日益增多，朝野皆盛。到了唐代，上元之节，灯彩之风达到极致。美丽的灯彩是离不开蜡烛的，所以，将以蜡烛制成的火炬围以各式罩笼，以防止风吹火灭的制式被广泛采用，并为熠熠生辉的灯彩艺术提供了展示娱乐喜庆的舞台，从而受到人们普遍的重视和热爱。开元年间，唐玄宗认为扎结的花灯那闪烁不定的灯光象征着“彩龙兆祥，民富国强”，于是，扎花灯、看花灯的风气广为流行。每逢元宵之夜，皇宫便用绢丝锦帛扎成几十间灯楼，上置各式灯笼，犹如一棵棵灯树。“韩国夫人置百枝灯树，高八十尺，竖之高山，上元夜点之，百里皆见，光明夺目也。”那是何等繁华气势。
到了宋代，北宋都城东京（今河南开封）、南宋都城临安（今浙江杭州）皆曾设灯会，并且已经有了专门经营灯彩的市场，被称作灯市。明代朱元璋建都应天府（今江苏南京）时，也曾在秦淮河上燃放万盏水灯。明永乐年间，朱棣曾在午门大立鳌山灯柱，又在东华门外设“灯市”。明代御用监下设有“灯作”，是专门为宫廷制作宫用灯彩的地方。
清代初期，灯节也极盛行。《帝京景物略》中记述：“（正月）十三日，家以小盏一百八枚，夜灯之，遍散井灶、门户、砧石，曰散灯也。其聚如萤，散如星。富者灯四夕，贫者灯一夕止，又甚贫者无灯。”由此可见，自古以来，人们燃灯取明、燃灯驱邪、燃灯过节，为历朝所爱重，长盛不衰，实在是因为灯笼能于暗夜之时创造出明亮多彩、喜庆欢乐的美好氛围。
元宵节挂灯笼的习俗
元宵节挂灯笼的习俗最早可以追溯到汉朝。东汉明帝提倡佛法，佛教有正月十五点灯敬佛的做法，明帝就命这一天全国都挂灯。这个佛教节日就逐渐发展成了全国节日。汉文帝时期，就下令将正月十五确定为元宵节。到了唐朝开元年间，为了庆祝国泰民安，大唐昌盛，皇宫、街道处处挂灯，还建造了高大的灯楼，灯数。人们观灯的习惯已经蔚然成风，元宵节作为花灯节也被发展的特别好。
元宵节点灯笼寓意是驱魔降福、祈许光明。灯笼与神有关，所以也赋予很多象征意义。古时候，人们为了驱逐黑暗的恐惧感，于是灯笼衍生为具有驱魔降福、祈许光明之意。在闽南语中“灯”与“丁”发音相近，所以灯笼也用来求子添丁，求取功名，求得避邪平安。有一种“光明灯”，在岁末年初时，把灯笼放在寺庙中，藉以佛的法力求得一年中平安顺利。
关于元宵节挂灯笼，还有一个美丽的传说。相传很久以前，有一只神鸟因为迷路而降落人间，却被不知情的猎人射死了。天帝知道后十分震怒，传旨下令让天兵于正月十五到人间放火，把人间的人畜财产通通烧光。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就偷偷来到人间，把这个消息告诉了人们。一个聪明人想出个法子，他让大家在正月十四、十五、十六这3天都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火，这样一来，天帝就会以为天兵已经放过火了。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续3个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰而作罢。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都挂灯笼，来纪念这个日子。
灯笼的文化内涵
一个看似不起眼的灯笼，其制作过程反映了中华传统手工技艺的千年传承：劈篾、扎架、绘画、剪纸、纸扎、刺缝、底饰……除了照明功能外，灯笼还是营造欢乐氛围的载体。更重要的是，千百年来，在小小的灯笼上，寄托了人们对幸福生活的向往和期待。
在古代，每年农历正月私塾开学时，家长会为子女准备一盏灯笼，由老师点亮，象征学生的前途一片光明，称为“开灯”。元宵节提灯笼，“提灯”的读音与“添丁”相近，所以灯笼也用来祈求生子。每逢年节临近，备上一盏或一串红红的灯笼，悬挂在门庭或屋中，在农历大年三十夜里点燃，既点亮了黑夜，又照亮了全家人的祥和幸福之路……
在中国人眼中，大红灯笼意味着喜庆、热烈、隆重和圆满，象征着阖家团圆、事业兴旺、红红火火，象征着幸福、光明、活力、圆满与富贵。每逢农历春节、元宵节、中秋节乃至国庆节，全国许多城镇的社区、学校、商店、公园、道路，甚至一些大型建筑物和私家宅院的门口，都会挂起圆圆的大红灯笼。到了夜晚，一盏盏点亮的灯笼，红光四射，显得隆重热烈、喜气洋洋。有一年春节，上海东方明珠电视塔广场上悬挂了近百只大红灯笼，与东方明珠电视塔相映成景。还有一年的国庆节，贵阳市一住宅小区的居民用30万盏红灯笼组成长廊，将小区内外装扮得喜气洋洋，增添了浓郁的节日气氛。在海外华人聚居的唐人街，几乎一年四季悬挂着大红灯笼。这种传统蕴含着中华民族特有的、丰富的文化底蕴。大红灯笼俨然成了中国文化的符号。
灯笼的传承与创新
在现代社会，灯笼的传统工艺仍在传承，同时也在不断创新。例如，天安门城楼上的8盏大红灯笼，就是新中国成立时的重要装饰。这些灯笼每盏高3.3米（含流苏），周长超过8米，重约80千克，由多位宫灯制作师傅共同完成，展现了中国传统工艺的精湛技艺。
此外，现代人还在灯笼的材质、造型和功能上进行了创新。例如，LED灯笼、卡通造型灯笼等新型灯笼的出现，既保留了传统灯笼的外观，又融入了现代科技元素，深受年轻人的喜爱。
元宵节挂灯笼，不仅仅是一种节日装饰，更是一种文化的传承。它承载着中华民族对美好生活的向往和对未来的期待，是中华文化的重要组成部分。让我们一起传承这份古老的文化符号，让红灯笼照亮我们的生活，照亮我们的未来。