世界犀牛日：科学家将利用体外受精技术拯救仅剩两头的北方白犀牛

世界犀牛日：科学家将利用体外受精技术拯救仅剩两头的北方白犀牛

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9月22日是世界犀牛日，科学家们近日表示，将利用先进的体外受精和代孕技术，尝试对北方白犀牛进行人工繁育，挽救这一极度濒危的物种。

美联社报道截图

白犀牛共有两个亚种，分别是南方白犀牛和北方白犀牛。南方白犀牛数量稍多。但当今世界仅存的两头北方白犀牛均为雌性，由于健康原因，它们都无法再生育。世界上最后一头雄性北方白犀牛“苏丹”2018年去世前，它的精子已被取出冷冻保存。

去年9月，由科学家和环保主义者发起的“生物解救”项目在肯尼亚的一个自然保护区成功实施了世界首例南方白犀牛体外受精胚胎移植。

“自然历史博物馆”网站报道截图

该项目负责人托马斯·希尔德布兰特说，这意味着，人类朝拯救极度濒危的北方白犀牛迈出了重要一步。

希尔德布兰特：“我们已经证明，把在实验室培育的胚胎移植到南方白犀牛体内是可行的。我们在非洲成功地培育出了靠人工怀孕的犀牛，所使用的胚胎是在欧洲实验室里培育的。这个胚胎长成了一头可爱的小犀牛。”

据介绍，研究人员此前已从两头雌性北方白犀牛身上取卵，送至意大利的一个实验室，用冷冻在那里的“苏丹”精子人工授精，培育胚胎。

依照研究人员的说法，他们现在有30多个北方白犀牛的体外受精胚胎，打算将来从南方白犀牛中选出代孕个体。首次胚胎移植可能最早在今年进行。

希尔德布兰特说，如果试验成功，北方白犀牛有望在20年后被放归野外。

希尔德布兰特：“我们研究所目前有33个胚胎，这些胚胎预计可以培育出大约10-15头北方白犀牛的幼崽。这些幼崽长大后，也会产生新的卵细胞。因此，这个项目可以无限期地继续下去。我们的首要目标是在未来的20到25年内，将第一批动物重新放归中非地区。”

研究人员表示，这个项目也证明了，人类有能力修复被破坏的生物多样性。