天然草藥知多少?草本植物的保健功能
天然草藥知多少?草本植物的保健功能
在人类生活的悠久历史中，天然草本植物一直扮演着重要角色，从烹饪到医疗保健，它们的身影无处不在。本文将为您介绍8种常见的草本植物及其在保健食品中的应用，帮助您更好地了解这些自然馈赠的神奇功效。
1.百里香（Thyme）
百里香受到草药学家尼古拉斯·卡尔佩珀的赞誉，被誉为「肺部的显著增强剂」。百里香中的百里香酚(Thymol)，是一种有效的抗真菌剂，常用在慢性感染、霉菌感染、胸部感染，也可以治疗喉咙痛，有祛痰并驱虫的特性。百里香与具有镇静效果的草药搭配，可以缓解哮喘。
2.薄荷（Peppermint）
薄荷叶味道清凉宜人，具有抗真菌功效，能对抗呼吸道疾病感染。薄荷也能增加胆汁分泌，帮助提升消化功能。特别的是外用在皮肤冷却降温的功能，将薄荷油用在夏季降温成效颇佳；另外也有放松肌肉减缓疼痛的作用。
3.接骨木（Black Elderberry）
古希腊时代就已经将接骨木应用在感冒、咳嗽上，接骨木浆果具有抗病毒活性，有助于预防上呼吸道感染并加速痊愈速度。接骨木花能刺激出汗、帮助退烧。花和浆果亦能减少黏膜肿胀并缓解鼻塞症状，增加对感染的抵抗力。
4.紫锥菊（Echinacea）
是欧洲和北美洲家喻户晓得保健植物之一，具有抵抗感染的能力，特别是病毒和细菌感染。免疫系统临床研究已证实，紫锥菊增加白血球数量及强度，多醣类成分具有抑制病毒的能力，经常用在预防感冒、流行性感冒、咳嗽等呼吸道疾病上。
5.鼠尾草（Salvia）
Salvia这个词源自salvare，在拉丁文中有「治愈」的意思。看到这两个字感觉感冒都要好一半了！鼠尾草具有抗菌和收敛作用，可用在舒缓喉咙痛、口腔溃疡和牙龈疼痛(注：漱口方式)。传统用途上也运用在支持胃部健康，和促进消化吸收上。
6.尤加利（Eucalyptus）
尤加利又称为桉树，是澳洲独有的植物，当地原住民用它来处理伤口。其叶子具有抗菌作用，常用在感冒、喉咙痛或其他感染时。此外，尤加利也具有祛痰作用，适用于胸部感染，如支气管炎和肺炎。
7.迷迭香（Rosemary）
迷迭香拥有特殊香气，带点辛辣、清香气息，能促进血液循环，被认为可以用在提神及提高记忆力和专注度。
8.薰衣草（Lavender）
薰衣草以其芳香味道闻名，是一种重要的放松药草，草药学家约翰·帕金森将其描述为「对所有的悲伤和痛苦特别有效」，可见其舒缓和镇静的成效显著。薰衣草与其它镇静草药搭配使用，可缓解失眠，烦躁、头痛和偏头痛，并有助于缓解抑郁症。
参考资料：《Herbal Medicine》百科全书