慈禧太后：从辛酉政变到八国联军，47年统治的权力之路
慈禧太后：从辛酉政变到八国联军，47年统治的权力之路
1861年，咸丰帝病逝于承德避暑山庄，年仅26岁的慈禧太后开始了她长达47年的统治生涯。在这段充满动荡与变革的历史时期，慈禧太后凭借其非凡的政治智慧和手腕，不仅稳固了自己的权力地位，更在一定程度上影响了中国近代史的走向。
权力的起点：辛酉政变
咸丰帝临终前，任命怡亲王载垣、郑亲王端华、大学士肃顺等八人为“赞襄政务大臣”，辅佐年仅6岁的同治帝。然而，慈禧太后不甘心只做个盖章的木偶，她深知要掌握实权，就必须除掉这八大臣。
在恭亲王奕訢的支持下，慈禧太后精心策划了一场政变。她首先争取到慈安太后的支持，随后通过一系列政治手腕，成功地将八大臣逐个击破。1861年11月，慈禧太后以“御赏”和“同道堂”两枚御印为武器，联合恭亲王奕訢发动了辛酉政变，一举铲除了八大臣势力，确立了两宫太后垂帘听政的局面。
权力的巩固：政治手腕
慈禧太后深知，要稳固自己的统治地位，就必须妥善处理与朝中重臣的关系。她首先与慈安太后保持表面上的和谐，同时暗中培养自己的势力。在恭亲王奕訢的协助下，慈禧太后逐步掌控了京畿地区的军权，为日后独揽大权奠定了基础。
1862年，慈禧太后提拔醇郡王奕譞（道光第七子，光绪生父）为正黄旗汉军都统，掌控实际军事权力。不久，慈禧太后又任命奕譞为京城步军统领，将京师卫戍的军权牢牢掌握在自己手中。同时，她还积极笼络曾国藩、李鸿章、左宗棠等地方实力派，确保朝廷内外的势力平衡。
权力的挑战：戊戌变法与甲午战争
1894年，甲午中日战争爆发。慈禧太后在战争初期采取主战态度，但随着战局不利，她转而支持李鸿章的避战求和方针。战败后，慈禧太后被迫签订了《马关条约》，割让台湾和澎湖列岛，赔偿巨额赔款，这不仅严重损害了国家主权，也引发了国内的强烈不满。
1898年，康有为、梁启超等人推动光绪帝实行戊戌变法。慈禧太后担心变法会威胁到自己的权力地位，于是在变法仅103天后，发动戊戌政变，软禁光绪帝，处决谭嗣同等维新派人士，镇压了这场维新运动。
权力的终结：义和团运动与八国联军
1900年，义和团运动席卷京津地区。慈禧太后最初对义和团采取安抚政策，但随着运动的失控，她转而支持义和团对抗西方列强。这一决策最终导致八国联军入侵北京，慈禧太后被迫西逃。
1901年，慈禧太后被迫签订《辛丑条约》，中国被迫支付巨额赔款，允许各国在北京驻军，开放更多通商口岸。这一系列屈辱的条款，标志着慈禧太后统治时期的中国彻底沦为半殖民地半封建社会。
历史的评价
慈禧太后统治中国长达47年，她的政治手腕和决策对中国近代史产生了深远影响。她既推动了某些方面的现代化进程，如洋务运动的开展，又在关键时刻表现出保守和短视，如镇压戊戌变法。她的统治充满了争议，但她无疑是中国近代史上最具影响力的政治人物之一。