《拉赛拉斯王子漫游记》：一部探寻幸福本质的哲理小说
《拉赛拉斯王子漫游记》：一部探寻幸福本质的哲理小说
在18世纪的英国，一位名叫塞缪尔·约翰逊的作家创作了一部名为《拉赛拉斯王子漫游记》的小说。这部作品以独特的视角探讨了幸福的本质，至今仍被奉为经典。本文将带领读者走进这部作品，感受其深邃的哲学思考。
作者与创作背景
塞缪尔·约翰逊（1709-1784）是18世纪英国著名的作家、文学评论家和词典编纂者。他出生于一个书商家庭，自幼酷爱读书，但因家境贫寒，只在牛津大学学习了短短14个月就被迫辍学。尽管如此，约翰逊凭借其卓越的才华和不懈的努力，最终成为了英国文学史上最具影响力的人物之一。
《拉赛拉斯王子漫游记》创作于1759年，是约翰逊为了筹措母亲葬礼的费用而在一周内匆忙完成的作品。令人意想不到的是，这部作品一经出版便大受欢迎，多次再版，成为约翰逊最受欢迎的作品之一。这部短小精悍的哲理小说不仅展现了约翰逊的理性主义和智慧，也成为了英美中学生的必读经典。
故事梗概
故事发生在18世纪的阿比西尼亚（今埃塞俄比亚），年轻的王子拉赛拉斯生活在一个被称为“幸福谷”的地方。这里的人们过着无忧无虑的生活，享受着世间一切美好的事物。然而，拉赛拉斯却感到内心的空虚和不满。在他二十六岁那年，他开始远离各种娱乐活动，喜欢独自漫步和静默沉思。
他常常坐在铺满奢华食物的桌前，却忘记了品尝眼前的美味；在歌声中突然起身，匆匆离开音乐的包围。他的仆从们注意到这种变化，试图重新唤起他对享乐的热爱，但他忽视了他们的殷勤，拒绝了他们的邀请，一天又一天地在树荫下的溪流旁度过。
他有时倾听枝头鸟儿的鸣叫，有时观察水中嬉戏的鱼儿，又或是凝视着布满动物的牧场和山丘，有的动物在啃食青草，有的则在灌木丛中沉睡。他这种与众不同的行为引起了人们的注意。一位他曾经喜爱与之交谈的智者秘密地跟随他，希望能发现他不安的原因。
拉赛拉斯并不知道有人在附近，他凝视着岩石上啃食的山羊，开始将自己的处境与动物们进行比较。“什么，”他说，“使人与其他所有动物创造物不同？在我身边的每一只野兽都有与我相同的肉体需求；他饿了就吃草，渴了就喝水，他的饥渴得到满足，他感到满足后就睡觉；他再次起床，再次感到饥饿，再次被喂饱后得到休息。我和他一样感到饥饿和口渴，但当饥渴消退后，我却无法得到安宁。我像他一样因缺乏而痛苦，但不像他那样因满足而满足。中间的时光漫长而阴郁；我渴望再次感到饥饿，以便再次集中注意力。鸟儿啄食浆果或谷物，然后飞向树林，在枝头仿佛幸福地坐着，虚度一生，调出一连串不变的声音。我也可以召唤琉特琴手和歌手，但昨天取悦我的声音今天让我厌倦，明天会变得更加乏味。我发现内心中没有任何感知能力不被适当的愉悦所满足，但我并没有感到快乐。人一定有一种潜在的感知能力，在这个地方得不到满足；或者他有一些不同于感官的需求，必须得到满足才能幸福。”
说完这些，他抬起头，看到月亮升起，便朝宫殿走去。当他穿过田野，看到周围的动物时，他说：“你们，快乐而无需羡慕我这样在你们中间行走的人，我自己就是我的负担；我，温柔的生灵们，也不羡慕你们的幸福；因为那不是人的幸福。我有许多你们没有的痛苦：我害怕尚未感受到的痛苦；我有时因回忆起的邪恶而畏缩，有时因预见到的邪恶而惊起。上帝的公正一定用特殊的享受平衡了特殊的痛苦。”
带着这样的思考，王子在返回的路上自娱自乐，他用哀怨的声音说出这些话，但他的表情显示出他对自己敏锐的洞察力感到些许欣慰，并从意识到自己感受的细腻和悲叹的雄辩中得到了一些安慰。他愉快地参与了晚上的娱乐，所有人都很高兴看到他的心情变得轻松。
第二天，他年长的导师开始哀叹最近在王子身上观察到的变化，询问他为什么如此频繁地从宫殿的欢乐中逃离，独自一人待在寂静中。“我逃避欢乐，”王子说，“因为欢乐已不再使我快乐。我感到孤独，因为我感到痛苦，而且不愿意用我的存在遮蔽他人的幸福。”
“先生，”智者说，“你是第一个在幸福谷中抱怨痛苦的人。我希望能说服你，你的抱怨没有真正的理由。你在这里完全拥有阿比西尼亚皇帝所能给予的一切；这里既没有需要忍受的劳苦，也没有需要畏惧的危险，但这里却拥有劳苦或危险所能获得或购买的一切。环顾四周，告诉我你的哪一种需求没有得到满足；如果你一无所缺，你怎么会不幸福？”
“我一无所缺，”王子说，“或者我不知道自己缺什么，这是我抱怨的原因。如果我有某种已知的需求，我就会有一个确定的愿望；那个愿望会激发努力，然后我就不会抱怨看到太阳如此缓慢地向西山移动，也不会为黎明的到来而悲伤，睡眠不再能把我隐藏起来。当我看到小山羊和小羊羔互相追逐时，我幻想如果我有东西可以追求，我就会幸福。但拥有了一切我需要的，我发现一天又一天完全相同，后者比前者更加漫长。让我再次像童年时那样觉得日子短暂，那时自然还是新鲜的，每一刻都向我展示了我从未观察到的新事物。我已经享受得太多；给我一些可以渴望的东西。”
老人对这种新的痛苦感到惊讶，不知道该如何回答，但又不愿沉默。“先生，”他说，“如果你看到了世界的苦难，你就会知道如何珍惜你现在的生活。”
“现在，”王子说，“你给了我一些可以渴望的东西；我将渴望看到世界的苦难，因为看到它们是幸福所必需的。”
最终，王子决定逃离幸福谷，去外面的世界寻找真正的幸福。他与妹妹妮可娅、诗人因列一起，沿着尼罗河开始了他们的漫游之旅。他们穿越非洲，抵达亚洲，探访了各个阶层的各色人群，包括智慧的演说家、拥有一切的总督、山中的隐士、疯癫的天文学家、年轻的智者等。通过这些经历，王子逐渐领悟到幸福的真谛。
哲学思考
《拉赛拉斯王子漫游记》通过王子的反思和探索，提出了一个深刻的哲学命题：人类的幸福究竟源于什么？约翰逊通过王子之口，道出了一个令人深思的观点：“人类一定有一种天生的感觉是这个地方无法满足的。再不就是人类有一种身体感觉所不及的欲望，这种欲望如果得不到满足，他就不会感到幸福。”
这种观点触及了人类存在的本质。它揭示了一个普遍的悖论：当我们拥有了一切物质享受时，为什么仍然感到不满足？这是因为人类不仅有生理需求，更有精神层面的追求。这种追求可能来自于对知识的渴望、对爱的向往、对自我实现的追求，或者对生命意义的探索。正如王子所说：“我像他一样因缺乏而痛苦，但不像他那样因满足而满足。中间的时光漫长而阴郁；我渴望再次感到饥饿，以便再次集中注意力。”
约翰逊通过这个故事告诉我们，真正的幸福不在于外在的物质享受，而在于内心的追求和探索。这种追求可能伴随着痛苦，但正是这种痛苦推动着我们不断前进，最终达到更高的境界。
现实意义
在当今社会，约翰逊的这一观点具有重要的现实意义。在物质文明高度发达的今天，许多人发现自己陷入了“幸福的悖论”：虽然生活水平不断提高，但幸福感却并未随之增加。许多人像拉赛拉斯王子一样，拥有了一切物质享受，却感到内心的空虚和迷茫。
约翰逊的作品提醒我们，真正的幸福不在于拥有多少财富，而在于是否有追求、有目标。正如王子所说：“当我看到小山羊和小羊羔互相追逐时，我幻想如果我有东西可以追求，我就会幸福。”这种追求可以是对知识的渴望、对爱的向往、对自我实现的追求，或者对生命意义的探索。
此外，约翰逊还通过王子的经历告诉我们，真正的幸福往往来自于对苦难的超越。正如智者所说：“如果你看到了世界的苦难，你就会知道如何珍惜你现在的生活。”这种观点与许多哲学家和宗教思想家的观点不谋而合。例如，佛教认为，苦难是人生不可避免的一部分，只有通过正视和超越苦难，才能达到涅槃的境界。基督教则认为，通过承受苦难，人类可以接近上帝，获得救赎。
《拉赛拉斯王子漫游记》以其独特的视角和深刻的思考，为我们提供了一个理解幸福本质的窗口。它告诉我们，真正的幸福不在于拥有多少，而在于是否有追求、有目标。这种追求可能伴随着痛苦，但正是这种痛苦推动着我们不断前进，最终达到更高的境界。