NASA“蜻蜓号”2028年启程 泰坦生命之谜待解

NASA“蜻蜓号”2028年启程 泰坦生命之谜待解

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新浪网

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来源

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https://finance.sina.com.cn/tech/roll/2024-11-26/doc-incxkhuq7544075.shtml

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2024年11月，NASA宣布与SpaceX签订合同，将使用猎鹰重型火箭发射“蜻蜓号”探测器前往土星的卫星泰坦。这项耗资33.5亿美元的任务计划于2028年7月发射，预计2034年抵达目的地，将在泰坦表面运行约2.5个地球年，执行一系列前所未有的科学探索任务。

“蜻蜓号”是一艘核动力旋翼飞机，采用八旋翼设计，能够在泰坦的稠密大气中自由穿梭。其设计充分考虑了极端环境的挑战：泰坦表面温度约为零下179摄氏度，大气主要由氮气和甲烷组成。探测器配备先进的霍尔效应推进器，这种电推进系统具有高比冲、效率高且工作寿命长的特点，非常适合深空探测任务。

“蜻蜓号”的主要任务是评估泰坦的生命承载潜力。泰坦是太阳系中唯一拥有稳定液体的卫星，表面存在由甲烷和乙烷组成的湖泊、海洋，以及平原、沙丘和撞击坑等地貌特征。探测器将使用搭载的科学仪器，对不同地点进行采样和分析，测量化学成分，寻找水基或烃基生命的迹象。

与此前在火星上飞行的“机智号”直升机相比，“蜻蜓号”面临着更远距离和更复杂环境的挑战。泰坦的大气密度是火星的四倍，这既提供了更好的升力条件，也带来了更大的飞行控制挑战。此外，泰坦距离地球约12亿公里，通信延迟长达80分钟，因此“蜻蜓号”需要具备高度自主的导航和决策能力。

“蜻蜓号”任务不仅将推动人类对泰坦的认知，还将为地外生命探索开辟新的途径。泰坦独特的环境条件和丰富的有机物使其成为研究生命起源和演化的理想实验室。通过“蜻蜓号”的探索，科学家们有望揭示这颗神秘卫星是否曾经孕育过生命，或者是否具备支持生命存在的条件。

这项任务的实施将为未来深空探测树立新的标杆。核动力推进和旋翼飞行技术的结合，为在极端环境下的科学探索提供了新的可能性。随着“蜻蜓号”即将踏上征程，人类对地外生命的探索也将进入一个全新的阶段。