剑桥大学研究：适度思维抑制可缓解焦虑
剑桥大学研究：适度思维抑制可缓解焦虑
剑桥大学神经科学家迈克尔·安德森（Michael Anderson）教授的一项最新研究发现，通过适度的思维抑制训练，人们可以有效控制不必要的担忧和焦虑，从而改善心理健康。这项发表在《科学进展》杂志上的研究，颠覆了传统上认为抑制情绪会导致反弹效应的观点，为心理健康治疗提供了新的参考。
研究背景与发现
长期以来，心理学界普遍认为抑制负面情绪是一种不好的应对方式。这一观点最早可追溯到弗洛伊德时期，他认为被压抑的记忆和情绪会以其他形式重新浮现，如身体症状、行为问题或梦境。这种观点在20世纪的心理治疗中占据主导地位，许多治疗方法如暴露疗法、认知行为疗法等都强调直面焦虑和抑郁，而不是压抑它们。
然而，安德森教授的研究团队通过一项涉及120人的实验，发现适度的思维抑制实际上可以帮助人们减少担忧和改善情绪。在实验中，参与者接受了专门的思维抑制训练，学习如何在新冠疫情期间压制忧虑情绪。结果显示，经过训练的参与者不仅在短期内感到焦虑减少，而且这种效果在三个月后的随访中仍然持续存在。
大脑的抑制控制机制
这项研究揭示了大脑如何通过抑制控制机制来阻止不必要的想法。安德森教授解释说，抑制控制是大脑停止某些行为的能力，类似于我们在触摸热锅把手前及时收回手的反应。研究发现，当人们试图抑制一个想法时，大脑前额叶皮层会向海马体发送抑制信号，这种信号类似于运动控制中的停止信号。通过反复训练，人们可以增强这种抑制能力，从而更有效地控制困扰他们的想法。
实际应用与意义
这项发现对心理健康治疗具有重要意义。传统的心理治疗方法往往强调直面和处理负面情绪，而这项研究表明，适度的思维抑制也可以作为一种有效的应对策略。安德森教授指出，这并不意味着完全回避问题，而是学会在适当的时候暂时放下困扰的想法，不让它们过度影响日常生活。
一位参与实验的受试者在三个月后的跟踪调查中表示：“我简直不敢相信它是多么有效，这让我意识到我的大脑的强大。我一直认为，只是忽视思虑会让事情变得更糟，就像‘把它藏在地毯底下’一样，但是，这是一个有用的方法，因为它可以让一些令人烦恼的无关紧要的想法消失。”
专家观点
安德森教授强调，这项研究并不意味着抑制是处理所有心理问题的万能解决方案。他指出，对于严重的心理疾病，如强迫症或创伤后应激障碍，专业的心理治疗仍然是必要的。但是，对于日常生活中常见的轻度焦虑和担忧，适度的思维抑制可以作为一种实用的自我管理工具。
这项研究为进一步理解大脑如何控制思维提供了新的视角，也为心理健康治疗开辟了新的可能性。通过适当的训练，人们可以学会更好地管理自己的思绪，提高生活质量。当然，这项研究也提醒我们，心理健康是一个复杂的话题，需要综合运用多种方法和策略。