辣木是什么？有哪些功效？为何被称为奇迹之树、生命之树！

辣木是什么？有哪些功效？为何被称为奇迹之树、生命之树！

辣木（Moringa）是一种原产于印度北部喜马拉雅山麓的神奇植物，因其极高的营养价值和广泛的药用价值而被誉为“奇迹之树”和“生命之树”。从叶子到种子，从花朵到树皮，辣木的每一个部位都蕴含着独特的功效。本文将为您详细介绍辣木的方方面面，包括其生长特性、营养价值、药用价值以及安全食用方法。

辣木（Moringa）英文称为 Horse radish tree、Drumstick tree、Ben oil tree，原产于印度北部的喜马拉雅山脚下，但是今天被广泛种植于印度以及亚洲国家、南太平洋岛屿、非洲国家、西印度群岛，以及中南美洲的热带和亚热带地区。辣木又被美称为“奇迹之树”，因为它可以在荒凉的干燥地区生长；生长快速，一年可以生长5米；而且终年常绿，生命力非常旺盛，而且营养丰富，富含蛋白质、维生素与矿物质。辣木全身上下的部位，包括叶子、种子、花朵、根部、树皮都可以利用，而且发挥的功能各自不同而多样，所以被当成多用途之宝的珍贵树木。

辣木的食用功能早在一千年前的印度阿育吠陀中就有记载，传统认为对气喘、对抗糖尿病与帮助哺乳有效，近年来也被世界各国家的科学研究证实其功效，因此辣木近年来很流行加入青汁、或是做为营养补充品、茶饮、辣木抹茶和运用辣木油的多种美容产品，是欧美与日本所称赞的一种超级食物，也是FAO推广的一种传统作物。此外，辣木不但应用价值高，因为其生长快速、抗旱、容易栽种，吸收碳的能力特别强，所以是一种对环境永续非常友善的经济作物。

什么是辣木？

辣木属于辣木科辣木属，原产于喜马拉雅山麓的南亚热带和亚热带地区，树性抗旱而且成长很快，是当地居民赖以为生的一种重要植物。辣木的根部具有类似辣根（西洋山葵）的一种具有芥末辣味和香气的刺激味道，所以辣木也被称为“辣根树（Horse radish tree）”。而因为辣木的树干呈淡灰色到铜色，大型的羽状复叶也会散发出芥末的香气。此外，辣木还开出带有芬芳的乳白色花朵，结出大而悬垂的豆荚，这种豆荚可以长达45厘米，所以有时也被称为“鼓槌树（Drumstick tree）”。

辣木全身上下都是宝，而且具有很强的抗氧化力，所以印度自古就将辣木的树皮、根部熬煮为药汤或是药膏，并记载在阿育吠陀的医书里流传至今。

辣木叶

辣木叶可以当作蔬菜生食或炒熟来吃，辣木叶被认为有中和甲壳类毒素的效果，所以常被用于海鲜料理之中。辣木叶富含营养，还被用作家畜的饲料。辣木叶的粉末也可以做为洗手用。

辣木花

辣木花也可以当作蔬菜、沙拉来食用。

辣木籽

从辣木豆荚中取出的种子，烤熟后可以像坚果一样食用，也可泡茶，或是用於咖喱中。此外，种子榨完油的粕，也可以作为水质净化之用，能帮助凝聚杂质、去除病原菌与移除重金属之用。

辣木籽油

辣木的种子也可以榨油，辣木油又被称作“班油（Ben oil）”。这种油没有明显的味道、气味和颜色，味道宜人，并且不容易氧化，而且含有高达65%的油酸，完全不逊于橄榄油，所以营养价值高，而且还有其他植物少见的山嵛酸（Behenic acid），这是一種带有22个碳的长链饱和脂肪酸。因此广泛应用于沙拉酱、药膏成为食品和药物的成分，或是润滑油和作画等不同用途。此外，由于其富含长链脂肪酸，对皮肤温和，因此也被用作高级保养品，但是其实辣木籽油用作香水的基底已经有千年以上的歷史了。

辣木树皮

辣木皮具有很好的抗氧化性和抗菌性，所以传统常直接拿来作牙刷来洁净口腔，或是熬煮后作为退烧、杀菌的草药。

辣木根

辣木根具有哇沙米味，所以可以作调味用，此外，传统也被作为帮助排便、预防便秘之用，辣木根磨粉甚至还被当作壮阳之用。

辣木有哪些功效？

辣木营养丰富，叶子与种籽富含蛋白质与9种必需氨基酸（如色氨酸），尤其是最常食用的叶子部分，富含丰富的维生素A、维生素E、维生素C和β-胡萝卜素、叶酸。此外，它还含有丰富的矿物质，如钙、钾和铁，以及多酚、槲皮素、GABA等植化素。所以传统上常被用於传统乡下地区的婴儿、孕妇和哺乳妇补充营养用，是抢救营养不良的“生命之树”。

根据学者分析，辣木叶钙的含量为牛奶的1.7倍；钾的含量为香蕉的1.3倍；铁的含量为菠菜的2.0倍；维生素A的含量为番茄的8.4倍；维生素C含量为草莓的2.3倍。

由於辣木含有多种功能性成分，还有很强的抗氧化力与抗发炎性，所以具有促进新陈代谢，也被认为对减肥和抗衰老有益，具有多面向的功效。辣木主要的功效有：

抗氧化、对抗发炎

辣木因为具有强抗氧化性，所以具有抑制发炎的效果。一项研究使用患有关节炎的实验鼠，显示辣木的根和叶的萃取物具有抑制疼痛的效果。此外，辣木籽含有β-谷固醇，这种植物固醇能够抑制免疫系统细胞的反应，在哮喘模型动物中的气管炎具有抑制作用。辣木根也被用於治疗炎症性疾病。

抗菌效果

辣木含有多種抗菌成分，研究指出，辣木籽萃取物对肠道致病菌，如霍乱菌、大肠杆菌和金黄色葡萄球菌等3种细菌表现出抗菌作用。此外，辣木中的异硫氰酸盐（Isothiocyanate）已被证实对幽门螺旋杆菌有抑制作用，这是引起胃炎、胃溃疡和十二指肠溃疡等問題的原因。

预防三高、抗老化

过多的自由基、活性氧物质使人容易罹患慢性病，如糖尿病、高血压和癌症等，也会加速老化。辣木丰富的多酚和维生素C、维生素E、维生素A等抗氧化剂有助于对抗自由基。此外，辣木中丰富的GABA也被认为具有降低血压的效果。辣木的抗氧化剂与油酸等不饱和脂肪酸，也有助皮肤对抗老化。

护肝效果

学者以动物餵食四氯化碳实验显示，辣木的花与叶萃取物具有降低GOT、GPT的效果，因此有益於肝脏的保护。另有学者以动物模式研究重金屬鎘對肝臟的傷害，發現辣木萃取物可以降低GOT、GPT、ALP（鹼性磷酸酶）等肝指數，並且提高SOD抗氧化酵素，因此也展現對肝臟的保護。

改善便秘

辣木富含丰富的膳食纤维。膳食纤维可分为不溶性膳食纤维和水溶性膳食纤维两种，各自具有不同的功能。此外，辣木还有助於排除毒素和有害物质如重金属等，有助维护肠道环境。

辣木要怎麼攝取？安全嗎？

目前台湾法規允许辣木的葉、種子作为食品食用，但是根與莖尚未合法。辣木的葉、種子只要適量攝取沒有特別的安全性與副作用的問題。