乾隆御笔下的“姑苏第一街”：山塘街的文化传承
乾隆御笔下的“姑苏第一街”：山塘街的文化传承
在苏州古城西北，一条被誉为“姑苏第一街”的古街，承载着千年的繁华与沧桑。这里就是著名的山塘街，全长3600米，因唐代诗人白居易开凿山塘河而得名。然而，让这条古街声名远扬的，除了白居易，还有一位对它情有独钟的皇帝——乾隆。
乾隆的“寻胜”之旅
街口的御碑亭内，一块石碑静静地矗立着，上面刻着“山塘寻胜”四个大字，这是乾隆皇帝的御笔。据记载，乾隆十六年（1751年），乾隆首次南巡至苏州，被山塘街的美景所吸引，特地题写了这四个字，以表达对这条古街的喜爱。更有趣的是，乾隆回京后，还在颐和园后湖仿照山塘街的样子修建了苏州街，足见他对山塘街的喜爱之情。
清代的繁华盛景
到了清代，山塘街已经发展成为苏州城外最繁华的商业街。街道两旁商铺林立，茶楼酒肆、丝绸布庄、古玩字画店应有尽有。尤其是那些会馆，如江南织造府、泉州会馆等，不仅见证了当时的商业繁荣，也展现了各地商帮在苏州的活动。
通贵桥西侧的古戏台，始建于清康熙年间，是当时文人雅士和商贾们聚会听戏的地方。想象一下，在那个年代，每当夜幕降临，戏台上丝竹声声，台下座无虚席，好不热闹。而那些清代的石桥，如通贵桥、星桥等，至今仍保持着当年的风貌，仿佛在诉说着往昔的辉煌。
文化的传承与积淀
走在山塘街上，随处可见历史的痕迹。白居易纪念苑里，白公祠静静矗立，诉说着这位唐代刺史的功绩。正是他在唐宝历元年（825年）开凿山塘河，才有了今天的山塘街。而玉涵堂，这座始建于明代的建筑，见证了苏州数百年来的变迁。堂内不仅保存了明代的主厅，还展示了吴门中医药文化，让后人得以一窥苏州传统文化的精髓。
位于泉州会馆内的苏州商会博物馆，记录了苏州商会百年来的历史。作为苏商文化的发源地，苏州早在1905年就成立了商会，统辖苏州、淞江、常州、镇江四府和太仓直隶州商会分会，与京、津、沪、汉、穗、渝、宁并称全国八大商会。这些历史建筑和文化遗存，共同构成了山塘街独特的历史风貌。
从古至今的“活着的古街”
山塘街的魅力在于它不仅仅是一条古街，更是一条“活着”的街。白天，这里游人如织，商铺繁忙；夜晚，灯火璀璨，画舫悠然。无论是白天还是夜晚，都能让人感受到浓厚的文化氛围和生活气息。
如今的山塘街，不仅保留了古桥、古戏台等历史遗迹，还融入了现代的商业元素。游客们可以在这里品尝地道的苏式小吃，如油氽团子、梅花海棠糕；也可以在古色古香的茶楼里品一杯碧螺春，听一段正宗的评弹；更可以乘坐画舫，沿着山塘河缓缓前行，感受“君到姑苏见，人家尽枕河”的诗意。
山塘街，这条有着近1200年历史的古街，见证了苏州的变迁，承载了深厚的文化底蕴。它不仅是乾隆皇帝的“打卡地”，更是苏州历史文化的缩影。漫步其中，仿佛穿越时空，既能感受到古代的繁华，又能体会到现代的活力。这，或许就是山塘街的魅力所在。