SpaceX“北极星黎明”任务成功发射，开启商业航天新纪元
SpaceX“北极星黎明”任务成功发射，开启商业航天新纪元
2024年9月10日，美国东部时间上午5点23分，SpaceX的“北极星黎明”（Polaris Dawn）任务在佛罗里达州肯尼迪航天中心成功发射。这是人类历史上首次完全商业化的太空行走任务，标志着商业航天发展进入新阶段。
任务概况
“北极星黎明”任务由亿万富翁贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）资助，机组成员还包括SpaceX工程师莎拉·吉利斯（Sarah Gillis）和安娜·梅农（Anna Menon），以及飞行员斯科特·波蒂特（Scott Poteet）。他们乘坐SpaceX的载人龙飞船，在猎鹰9号火箭的推动下进入太空。
此次任务的飞行轨道距离地球表面约1400公里，这是自1972年阿波罗17号登月任务以来，人类飞行的最远距离。任务计划持续5天，期间将完成多项重要任务。
技术创新
首次商业太空行走
此次任务最引人注目的是计划进行的首次商业太空行走。机组人员将穿着SpaceX设计的新型舱外活动服，从载人龙飞船的舱口进入太空。虽然具体细节尚未公布，但据透露，艾萨克曼和吉利斯可能是实际离开航天器舱口进入太空的两名机组人员。
为了这次任务，机组人员进行了数千小时的训练，包括在模拟器中完成了体能训练，并在地面上穿着宇航服100多个小时。太空行走预计将持续约两个小时，并将在X上向地球直播。
星链激光通信系统
此次任务还搭载了SpaceX的星链激光通信系统。据SpaceX工程师Travis Brashears透露，该系统每天在节点之间传输超过42PB（相当于4,200万GB）的数据。两颗相距超过5,400公里的星链卫星能相互连接，某些情况下连结还能一次维持数周，甚至达200Gbps传输速率。
太空健康影响研究
此次任务还进行了多项科学实验，包括测试人类对这种短期太空飞行的反应。Nature及其子刊发表了关于太空飞行如何影响人类生物学的“空间组学和医学图谱”（Space Omics and Medical Atlas，SOMA）系列论文，其中收集分析的样本来自包括SpaceX灵感4号（Inspiration4）的首次全平民飞行任务，以及在国际空间站度过180天或1年的宇航员。
任务意义
“北极星黎明”任务不仅是商业航天领域的重要里程碑，更为未来的深空探索奠定了基础。此次任务的成功将为SpaceX的火星移民计划提供宝贵经验。正如艾萨克森在简报中所说：“未来某个时候，将有一支‘星舰’舰队抵达火星。人们必须能够出去走走。”
未来展望
“北极星黎明”任务共计划发射三次，而第三次任务可能将是“星舰”的首次载人飞行。如果艾萨克曼和马斯克如愿以偿，那很可能是一个更加雄心勃勃的载人航天时代的开始。
此次任务的成功不仅展示了SpaceX在载人航天领域的技术实力，更为商业航天的未来发展开辟了新的可能性。随着技术的不断进步和成本的降低，我们有理由相信，太空探索将不再是少数人的专利，而是更多人可以参与的冒险。