余程万：德山保卫战的英雄传奇
余程万：德山保卫战的英雄传奇
1943年12月2日深夜，湖南常德城内火光冲天，枪炮声震耳欲聋。在一座被炸得千疮百孔的建筑里，一位身着军装的将领正站在废墟中，他的周围是仅剩的300多名伤痕累累的士兵。这位将领就是国民革命军第74军57师师长余程万，他正面临着人生中最艰难的抉择。
从黄埔到常德：一位抗日名将的崛起
余程万，1902年出生于广东台山，自幼便在父亲的影响下立下了从军报国的志向。1924年，22岁的余程万以优异的成绩考入黄埔军校第一期，同年12月毕业时名列第11名。在随后的东征和北伐中，余程万因战功卓著而迅速晋升，先后担任海军政治部主任等职务。
1940年，余程万接任第57师师长。1941年，在上高会战中，他指挥部队英勇作战，成功坚守阵地，为友军争取了宝贵时间。战后，第57师因其顽强的战斗精神被誉为“虎贲57师”，“虎贲”一词源自《诗经》，意为勇猛的战士。
德山保卫战：16天的浴血奋战
1943年11月，日军为策应太平洋战场和缅甸战场，切断中国与英美等国的联系，发动了常德会战。11月2日，日军第11军司令官横山勇指挥5个师团约10万人，向常德发起进攻。蒋介石亲自命令余程万率部防守常德，并在开罗会议上向美国总统罗斯福保证“城在人在，城亡人亡”。
11月18日，日军主力集结完毕，双方在涂家湖打响常德会战的第一枪。21日，由于友军第100军第63师第188团团长邓光锋临阵脱逃，导致德山失陷，日军随后攻占河洑山。余程万指挥第57师依托城防工事，与日军展开殊死搏斗。
日军动用飞机、大炮对常德城进行狂轰滥炸，整个城市变成了一片火海。余程万身先士卒，多次组织反击，给日军以重大杀伤。在一次战斗中，他甚至亲自率领士兵与日军展开白刃战，身负重伤仍不下火线。
然而，由于援军迟迟未能到达，第57师在经过16天的浴血奋战后，最终弹尽粮绝。12月3日凌晨，余程万在部下的劝说下，率领残部104人突围而出。在突围过程中，3名团长壮烈牺牲，余程万本人也身负重伤。
从英雄到阶下囚：一个时代的悲剧
余程万率部突围后，很快与滇军新编第11师取得联系。12月9日，他指挥部队击退日军，11日成功收复常德。然而，就在常德城内举行庆功宴时，蒋介石却派人将余程万逮捕，罪名是“临阵脱逃”。
蒋介石对余程万的处置，与其在开罗会议上的承诺不无关系。为了维护自己的颜面，他不惜将这位战功卓著的将领推上军事法庭。尽管在常德民众的强烈抗议和多位将领的求情下，余程万最终被判处两年有期徒刑，但实际只服刑4个月就被释放。
出狱后的余程万被委以闲职，直到解放战争结束后，他选择定居香港。1955年8月27日，这位抗日名将在香港遭遇劫匪，不幸中枪身亡，一代名将就此陨落。
英雄虽逝，精神永存
常德保卫战虽然最终失守，但余程万和第57师的英勇事迹却永远铭刻在中华民族的抗战史上。他们以8300余人的兵力，抗击了数倍于己的日军，坚守常德16天，为友军的集结和反攻赢得了宝贵时间。战后，第57师仅剩83人，几乎全军覆没，其壮烈程度令人动容。
余程万的一生，是那个时代无数中国军人的缩影。他们以血肉之躯，筑起了捍卫民族尊严的钢铁长城。在国家危难之际，他们挺身而出，用自己的生命诠释了什么是真正的军人，什么是真正的英雄。