年初四民俗探秘：送穷神还是迎灶神？
年初四民俗探秘：送穷神还是迎灶神？
正月初四，是农历新年的重要节点，承载着中华民族独特的文化记忆。这一天，有两个重要的民俗活动在全国各地广泛流传：送穷神和迎灶神。这两个看似简单的仪式，却蕴含着深厚的文化内涵和历史传承。
送穷神：辞旧迎新的仪式感
送穷神，是中国民间在正月初五（一说正月初六、正月二十九、正月最后一天）时的一种岁时风俗，其意就是祭送穷鬼（穷神）。人们在到了“初五”的时候，才可以把过年积的垃圾扫地出门，因为过了初五，这些积聚起来的垃圾就由福气、财气就变成了“穷土”，必须清理并马上送走，所以破五也叫“送穷土”，简称“送穷”。
历史渊源
送穷之俗在唐代相当盛行，大文学家韩愈曾写过一篇《送穷文》，其中说："（主人）三揖穷鬼而告之曰：''闻子行有日矣，我有资送之恩，子等有意于行乎''？"唐诗人姚合还写有诗《晦日送穷三首》，其中第一首云： 年年到此日，沥酒拜街中。 万户千门看，无人不送穷。
从最后两句可以窥见送穷风俗在当时已相当普遍。宋以后，送穷风俗依然流行。清人俞曲园《茶香室三钞·送穷鬼》录前朝人的词有：奉劝郎君小娘子，空去送穷鬼。关于送穷的日期，有几种说法：《岁时广记》引《岁时杂记》说，是在"人日"（正月初七）前一天，即正月初六。则
具体仪式
送穷的方式颇多。简单的只是清早响着爆竹把垃圾倒出门外完事，复杂些的则要用纸剪一个小人（穷媳妇）送走，甚至还要让她背个装了垃圾的纸袋送在门外；更有破五饱食或汲水满瓮的，称"填穷"，或者把别人家的穷媳妇拿走，称"得富"。
现代传承
在现代社会，送穷神的仪式虽然简化了许多，但其文化内涵依然被保留下来。人们通过打扫卫生、清理垃圾，象征性地“送走贫穷”，迎接新一年的美好生活。这种仪式不仅是对传统文化的传承，更是一种心理上的寄托和期待。
迎灶神：祈求家庭平安的仪式
历史渊源
祭灶在中国民间有几千年历史了，灶神信仰是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。民间传统上的祭灶日是腊月二十四，南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区多在腊月二十三过小年。
具体仪式
祭灶仪式多在晚上进行。祭灶人跪在灶爷像前，怀抱公鸡。也有人让孩子抱鸡跪于大人之后。据说鸡是灶爷升天所骑之马，故鸡不称为鸡，而称为马。若是红公鸡，俗称“红马”，白公鸡，俗称“白马”。焚烧香表后，屋内香烟缭绕，充满神秘的色彩。男主人斟酒叩头，嘴里念念有词。念完后，祭灶人高喊一声“领”！然后执酒浇鸡头。若鸡头扑楞有声，说明灶爷已经领情。若鸡头纹丝不动，还需再浇。
现代传承
在现代社会，虽然生活方式发生了巨大变化，但迎灶神的习俗依然在许多地方得以保留。人们通过简化后的仪式，如焚香、供奉水果等，表达对家庭平安、生活幸福的美好祝愿。这种传承不仅是对传统文化的尊重，更是对家庭和谐、生活美满的向往。
文化意义
送穷神和迎灶神，这两个看似简单的民俗活动，实则蕴含着中华民族对生活的深刻理解。送穷神体现了人们对贫穷的排斥和对富裕的向往，而迎灶神则寄托了人们对家庭平安、生活幸福的美好期待。这两个民俗活动，一送一迎之间，展现了中国人对美好生活的不懈追求和对家庭幸福的高度重视。
在现代社会，虽然许多传统习俗已经简化或改变，但其文化内涵和精神价值依然被人们所珍视。送穷神和迎灶神，不仅仅是两个简单的仪式，更是中华民族文化传承的重要载体，它们承载着中国人对美好生活的向往，对家庭幸福的追求，以及对传统文化的尊重和传承。