春节迎财神：五路财神的前世今生
春节迎财神：五路财神的前世今生
正月初五，是中国民间传统节日中重要的一个时间节点。这一天，家家户户都会举行盛大的仪式，迎接一位特殊的客人——财神。在鞭炮声中，在香火缭绕中，人们祈求新的一年财运亨通，生意兴隆。而这位被万众期待的财神，并非只有一位，而是五位，合称“五路财神”。
从“财马”到五路财神：一段跨越千年的信仰演变
五路财神的信仰，最早可以追溯到宋朝。据《东京梦华录》记载，北宋末年，每逢过年，家家户户都要上街购买“财马”，即财神像。此时的财神还没有明确的姓名和形象，只是一个象征性的符号，寄托着人们对财富的渴望。
到了明朝，五路财神的形象逐渐清晰。在冯梦龙的《警世通言》中，有“正月初五，苏州风俗，是日家家户户，祭献五路大神，谓之烧利市”的记载。这表明，五路财神的信仰已经深入人心，成为民间重要的祭祀活动。
五路财神的前世：从邪神到正神的蜕变
五路财神的出现，实际上是对五通神信仰的改造和升华。五通神最早源自印度，传入中国后，因其能带来钱财而受到民间欢迎。然而，五通神的形象并不光彩，传说中他获取钱财的方式往往带有盗窃和不义之嫌，这与儒家的伦理道德相悖。
在儒士的推动下，官方多次发起禁毁五通神的运动。在这种压力下，五通神开始了自我救赎之路。他脱胎换骨，改邪归正，最终以五路财神的形象重新出现在世人面前。这个转变过程，体现了中国传统文化中对财富的理性认识：财富的获取应该建立在公平、正义的基础上，而不是通过不正当手段。
五路财神的今生：各司其职，守护人间财运
经过改造后的五路财神，不仅保留了赐财的职能，更增添了忠孝、公平、正义的伦理内涵。他们分别掌管东南西北中五方之财，寓意着财富来自四面八方，取之不尽，用之不竭。
五路财神的具体形象和职责，各地说法不一。其中较为普遍的一种说法是：
- 东路财神比干：商朝忠臣，因忠诚无畏被奉为文财神，象征公平与正义。
- 西路财神关羽：三国名将，因其忠义勇猛成为武财神，深受商人敬仰。
- 南路财神柴荣：五代后周皇帝，因爱民如子及商业才能被视为保护神。
- 北路财神赵公明：法力高强，能驱雷役电，除瘟剪疟，兼具法力与威严。
- 中路财神王亥：商朝先祖，发明牛车推动贸易，被誉为“华商始祖”。
迎接财神：一场跨越千年的仪式
每年正月初五，是中国民间迎财神的重要日子。这一天，家家户户都会举行盛大的仪式，迎接财神的到来。仪式通常包括以下几个环节：
打扫房屋：将家里打扫得干干净净，寓意“送穷出门”，为财神的到来创造一个整洁的环境。
摆设供品：准备酒菜、水果、糖果等供品，有的地方还会特意准备金元宝、鱼缸等象征财富的物品。
燃放鞭炮：通过鞭炮声，宣告财神的到来，同时也驱赶邪恶，保佑家庭平安。
祭拜祈祷：全家人一起向财神像行礼，祈求一年四季财运亨通，生意兴隆。
这种仪式，不仅是对财神的崇拜，更是一种文化的传承。它体现了中国人对财富的尊重，对美好生活的向往，以及对勤劳、诚信、公正等价值观的坚守。
财神信仰的现代意义
在现代社会，财神信仰已经超越了单纯的求财意义，成为一种文化符号。它寄托着人们对美好生活的向往，对幸福平安的追求，以及对公平正义的信念。
在海外华人社区，财神信仰也得到了传承。新加坡的华人餐馆里，常常可以看到乾隆皇帝的画像，取“乾隆”与“钱龙”谐音，寓意招财纳福。在马来西亚、泰国等地，华人还保留着供奉福德正神（土地公）的习俗，这是农耕社会财富信仰的延续。
五路财神的信仰，历经千年而不衰，正是因为它承载了中华民族对财富的理性认识和对美好生活的不懈追求。在这个快速发展的时代，这种信仰更显珍贵。它提醒我们，在追求物质财富的同时，更要坚守道德底线，追求公平正义，实现真正的富裕和幸福。