白马寺：中国佛教的“祖庭”与“释源”

白马寺：中国佛教的“祖庭”与“释源”

白马寺作为中国佛教的“祖庭”和“释源”，距今已有1900多年的历史。它不仅是中国第一座古刹，还拥有众多“全国第一”的称号。本文将为您详细介绍白马寺的历史渊源、文化意义以及山门前石马的真实来历。

白马寺位于河南省洛阳市，是中国佛教文化的发源地之一。据导游介绍，白马寺的山门虽然经过多次重修，但却是国内唯一从汉代遗留下来的珍宝，可以说是白马寺的镇寺之宝。

关于白马寺的建造，据说源于汉明帝刘庄的一个梦。东汉永平年间(公元58—75年)，汉明帝刘庄在永平七年（公元64年）于夜晚梦见一位神人，全身金色，项有日光，在殿前飞绕而行。第二天会集群臣，问：“这是什么神？”当时学识渊博的大臣傅毅回答道：“听说西方有号称‘佛’的得道者，能飞行于虚空，神通广大，陛下所梦见的想必就是佛。”第二年，汉明帝派遣蔡愔博士及弟子秦景等十人远征西域求法。使团到达大月氏国后，抄得佛经42章，并于永平十年(公元67年)，在此地遇见高僧迦摄摩腾、竺法兰，邀请二师来汉地传播佛教。二师接受邀请，用白马驮着佛像和经卷，随蔡愔一行来到洛阳。汉明帝在永平十一年（公元68年），专门为之建了“白马寺”。这便是“白马驮经”的故事。

在白马寺山门前，有石马石像，两匹石马，左右相对，使人一望便会想起“白马驮经”的故事，事实上，初来乍到的游客都把它想象为汉代驮经的白马。其实不然，我们眼前的两匹石马是北宋永庆公主驸马“太师太保、右卫将军、驸马都尉”魏咸信墓前的神道石刻马，1935年德浩法师住持白马寺，将石马迁置于山门前。

白马寺整个寺庙坐北朝南，为一长形院落，总面积约4万平方米。主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄宝殿、接引殿、毗卢阁等。1961年，白马寺被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。是国家AAAA级旅游景区。

白马寺不仅是一座寺庙，更是一座承载着中国佛教文化历史的博物馆。它见证了佛教在中国的传播和发展，是中国传统文化的重要组成部分。