养宠成新潮流：疫情下宠物成心理支柱
养宠成新潮流：疫情下宠物成心理支柱
根据英国约克大学和林肯大学共同研究发现，在因疫情而封城的地区，宠物成为了民众心理上的重要支柱。超过90%的受访者指出，宠物帮助他们渡过了最艰难的时期，更有96%的人表示宠物帮他们在封城期间保持了身心健康与活跃。这项研究表明，养宠不仅是一种流行趋势，更是在特殊时期给予人们巨大心理支持的重要伙伴。
在中国，这一现象同样显著。数据显示，2020年开始，中国养宠人数持续增加。2022年我国饲养犬猫的人群数量达到7043万人，较2021年增加2.9%。其中，养猫人群数量在2022年首次赶超养狗人群，反映出年轻人对低维护宠物的偏好。
宠物对人类心理健康的影响早已得到科学证实。澳大利亚墨尔本的研究人员发现，饲养宠物的人与不饲养宠物的人相比，他们的血压、胆固醇和甘油三酯的水平都要低一些，而这些脂肪物质与心脏病有着密切关系。换句话说，狗是一剂强心针。美国明尼苏达大学实施的一项研究结果显示，养狗的人遭遇致命心脏病发作的几率比不养狗的人低40%。
除了生理健康，宠物对心理健康的作用更为显著。美国宾州大学研究证实，宠物能消除压力、稳定情绪、松弛生理紧张、预防疾病。研究表明，每天进行两次放松反应，每次只需10～20分钟，就可以祛除压力或焦虑对健康的损害。真诚的爱心可舒缓身体的不适，所以世界各地的爱犬人士都坚持说，狗的存在能增进人的锐气。
近期一项由密歇根大学安娜堡分校医学中心医学博士、美国科学院院士Tiffany Braley带领的研究团队发表新论：养宠物还可以防止认知能力下降！该研究查看了1369名平均年龄为65岁的老年人认知数据，这些老年人在研究开始时具有正常的认知技能。共有53%拥有宠物，32%是长期宠物主人，定义为拥有宠物五年或更长时间的人。研究发现，六年来，宠物主人的认知分数下降速度较慢。这种差异在长期宠物主人中最为明显。考虑到已知影响认知功能的其他因素，该研究表明，与非宠物主人相比，长期养宠物的人在六年时的认知综合得分平均高出1.2分。
宠物不仅在科学研究中展现出对人类的积极影响，在现实生活中，它们更是成为了许多人的情感支柱。在社交媒体上，宠物博主通过与宠物的互动获得大量粉丝和关注。例如，抖音账号“潘宏爱玩狗”拥有1269.7万粉丝，获赞6906.9万；快手账号“芬头儿是猫不是猪”通过一只表情有趣的银渐层猫咪，单场直播观众达392万，抖音粉丝量已达314.3万。
无论是真养还是“云养”，宠物对于某些年轻人来说，都是精神庇护所。社交媒体随处可见，年轻人希望自己“猫狗双全”，将宠物形容为“亲生的”“毛孩子”，还造出了如“哈基米”等专门形容宠物的词汇。哈基米是日文音译，出自日本动漫CLANNAD中的一首“魔性”歌曲，原本指某种蜂蜜制成的饮料。不少博主在剪辑视频时常配这首歌曲，以哈基米唱词的重复段落匹配宠物的可爱表情，网友干脆就将这个词作为猫咪等萌宠的爱称。
从宠物类型来看，犬猫仍是主流。2024年城镇宠物犬猫数量突破1.2亿只，其中宠物犬数量为5258万只，宠物猫数量为7153万只。在养宠人群中，90后是主力军，占比41.2%，但00后养宠比例持续攀升，占比已达25.6%。这表明，年轻一代正成为养宠大军的新生力量。
值得注意的是，宠物与主人之间的情感联系远超乎想象。在小红书上，许多用户分享了宠物善后和殡葬服务的体验，体现了宠物与主人之间深厚的情感羁绊。宠物殡葬服务的出现，正是源于对这种情感的深刻理解与尊重。它不仅仅是对宠物遗体的处理，更是一种给予主人心灵慰藉的方式，让主人在面对宠物离去时，能有一个庄重、温馨的告别仪式，帮助他们缓解悲伤，完成情感上的过渡。
决定宠物安乐死是许多宠物主人面临的最艰难决定之一。它涉及爱与情感、道义和伦理、不确定性等多重复杂因素。宠物主人需要综合考虑宠物的利益和福祉，倾听兽医的建议，并与家人和朋友进行充分的沟通和支持。在这个过程中，理解和接受自己的情感反应是非常重要的，同时也要相信自己是在为宠物做出最良善的选择。
综上所述，宠物在疫情期间成为了许多人的重要心理支柱。它们不仅改善了人们的身体健康，更在精神层面提供了无价的支持。随着养宠人数的持续增长，宠物已不再仅仅是动物，它们成为了无数家庭不可或缺的成员，给予人们陪伴、慰藉与爱。