春节迎财神：赵公明的传说与演变
春节迎财神：赵公明的传说与演变
正月初五，是中国民间传统的重要节日——迎财神日。这一天，家家户户都会举行各种仪式，迎接财神的到来，祈求一年的财运亨通。在众多财神中，赵公明是最为人们所熟知和敬仰的一位。他的形象从最初的“鬼将”到后来的财神，经历了漫长的历史演变，承载着人们对财富的美好向往。
从鬼将到财神：赵公明的传奇演变
赵公明最早出现在晋代干宝的《搜神记》中，那时的他是一位率领鬼兵、下凡取人性命的“鬼将”。书中记载：“上帝以三将军赵公明、钟士季等各督数鬼下取人。”这里的钟士季，就是三国名将钟会。
在几乎同期的道教文献中，赵公明还有另外一个身份——“瘟鬼”。《女青鬼律》中记载：“西方白气鬼主，姓赵，名公明，领万鬼，行注黑之病。”南北朝道书《太上洞渊神咒经》中也提到他“行瘟疫病”。
到了南北朝时期，赵公明又以“冥神”的形象出现在《洞真太上太霄琅书》中。书中记载：“天帝告土下冢中王炁、五方诸神、赵公明等……”这种冥神的形象在隋唐时期的随葬文书中也有大量记载。
赵公明成为“财神”的转变始于宋代的《道法会元》。在这本书中，他被赋予了“主财运”的神圣职能：“公平买卖，求财利，宜和合。”但真正让赵公明的财神形象广为流传的是明代的《封神演义》。书中描述赵公明因助商抗周被姜子牙所杀，后被封为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”，简称“玄坛真君”，统帅“招宝天尊萧升”、“纳珍天尊曹宝”、“招财使者陈九公”、“利市仙官姚少司”四神，专司迎祥纳福、商贾买卖。
正月初五：迎财神的传统习俗
正月初五被认为是财神的生日，也是他下凡巡视人间的日子。这一天，全国各地都会举行盛大的迎财神仪式，其中最具代表性的习俗包括：
打扫庭院：人们会在初四晚上就开始打扫庭院，寓意“扔穷”，去除晦气，为迎接财神做好准备。
放鞭炮：清晨放鞭炮，既是为了驱赶晦气，也是为了迎接财神的到来。有的地方还会在门口撒上芝麻秸，寓意“节节高”。
摆供品：供桌上会摆放鱼、羊头、糕点等供品，象征“年年有余”、“步步高升”。
开市仪式：旧时商家会在这一天正式开门营业，举行祭财神仪式，燃放鞭炮，挂红布，祈求生意兴隆。
赵公明的形象与象征
赵公明的经典形象是黑面浓须，披铠甲，骑黑虎，一手拿银鞭，一手拿元宝。这种威武而神秘的形象，既体现了他的神威，也象征着驱邪避灾、招财纳福的美好寓意。
在道教中，赵公明不仅是财神，还是护法四帅之一。他能驱使雷电，呼风唤雨，消除瘟疫，为人们祛病消灾。在民间传说中，他还能够公平评判冤屈，让生意顺利，使人们和睦相处。
财神文化的多元性
在中国传统文化中，财神并非只有赵公明一位。文财神包括比干、范蠡等，武财神则有赵公明、关羽等。不同行业、不同地区的人们会根据自身特点选择供奉不同的财神。
这种多元性体现了中国人对财富的复杂理解。正如武汉大学社会学系副教授蔡磊所说：“中国的财神文化是一个多元杂糅的体系，多数财神并非因为‘富有’而成神，而是因‘德’成神。‘取之有道’‘以德取财’‘富而有礼’‘扶危济困’等观念，体现了儒释道文化中修身养性、敬天法地等思想对国人财富观的影响。”
财神文化的现代传承
随着时代的发展，传统的迎财神习俗也在悄然变化。虽然在一些乡村和城市中，人们仍然保留着传统的仪式，但在更多地方，这种习俗已经演变为一种文化符号，象征着人们对美好生活的向往。
在当代，财神文化还被赋予了新的内涵。比如，一些理财节目和金融产品会以“财神”为名，既传承了传统文化，又契合了现代人对财富管理的需求。同时，财神的形象也经常出现在各类文创产品中，成为一种流行文化符号。
从鬼将到财神，赵公明的传说见证了中国民间信仰的演变。而春节迎财神的习俗，则体现了中国人对财富的追求和对美好生活的向往。在这个快速发展的时代，这些传统习俗和文化内涵依然具有重要的现实意义，提醒着人们在追求物质财富的同时，也要注重道德修养和精神追求。