天柱寺：禅宗三祖道场的千年传承
天柱寺：禅宗三祖道场的千年传承
在安徽省安庆市潜山市天柱山镇，有一座历经1500多年沧桑的古刹——天柱寺。这座始建于梁天监四年（505年）的寺院，不仅是禅宗三祖僧璨大师的道场，更是一座承载着中国佛教文化精髓的历史丰碑。
天柱寺，原名山谷寺，位于天柱山南麓的凤形山上。这里山清水秀，环境幽静，是修行悟道的理想之地。据《天柱山志》记载，天柱寺最初由南朝国师宝志禅师开创，梁武帝赐名为山谷寺。隋初，禅宗三祖僧璨大师来此弘法，并在此传衣钵给四祖道信，从此山谷寺成为禅宗重要道场，后世尊称为天柱寺。
作为禅宗三祖道场，天柱寺在中国佛教史上具有举足轻重的地位。唐肃宗曾赐寺名为“三祖山谷乾元禅寺”，唐代宗又谥三祖僧璨为“鉴智禅师”，赐其舍利塔名为“觉寂塔”。宋太宗时期，开山祖师宝志禅师被谥为“宝公”，并赐号“道林真觉禅师”。这些皇家敕封和赐名，不仅体现了天柱寺在佛教界的地位，也反映了其在历史文化中的重要性。
天柱寺的建筑布局严谨，中轴线上依次为山门、天王殿、大雄宝殿和藏经楼。寺内建筑多为明清时期重建，但依然保持着唐代的建筑风格。大雄宝殿内供奉着三世佛像，两侧为十八罗汉，殿后供奉着观世音菩萨。藏经楼内珍藏着大量佛教经典和历史文献，是研究中国佛教文化的重要资料。
除了佛教文化，天柱寺还承载着丰富的历史记忆。寺内保存着多块历代碑刻，其中最著名的是《山谷寺碑》，由唐代著名书法家李邕撰写，被誉为“李北海第一碑”。这些碑刻不仅是书法艺术的瑰宝，更是研究天柱寺历史的重要实物资料。
天柱寺所在的天柱山，是国家5A级旅游景区，以其独特的自然风光和人文景观吸引着游客。天柱山主峰海拔1488.4米，山势雄伟，怪石嶙峋，云雾缭绕，被誉为“江淮第一山”。景区内分布着46峰、17岭、7岗、18崖等自然景观，以及众多的人文古迹，如摩崖石刻、古栈道等。
如今的天柱寺，不仅是佛教徒朝圣的圣地，更是一个集文化、旅游、休闲于一体的综合性景区。每年都有大量的游客和信众前来参观朝拜，感受这座千年古刹的历史魅力。天柱寺以其深厚的文化底蕴和独特的地理位置，成为了中国佛教文化的重要传承地，也是中华民族优秀传统文化的瑰宝。